1941年12月8日，日军发动了对香港的攻占，当时的香港还是属于英国的殖民统治。香港是中国大陆的门户，也是海外援助的重要据点。日军为了侵占香港早已经是蓄谋已久。
在1938年10月广州沦陷后，日军便开始了对香港的封锁，还经常新的对珠江和深圳一代进行轰炸。并且连续香港的“洪帮”和汉间，扰乱香港的秩序。
此次作战日军的第38兵团、第51师团，以及出动重型轰炸机29架、战斗机9架、轻型轰炸机27架，总兵力3万左右，以势在必得之势，进攻香港。
此时的英国守军为1.4万人左右，包括有英军2680人、印度军约3350人，华人部队约750人，义勇军约1720人。1941年12月8日7时20分，日军轰炸了九龙启德机场、袭击英军飞机和香港周围的英舰。这是日空军的第一次出击，便让英国完全丧失了制空权。与此同时，日军中路主力直入九龙市，随着英军的撤离，12月13日的时候，九龙半岛被日军占领。
日军攻占九龙后，对九龙城内是烧杀抢掠。随后日军曾两次举着白旗，来到香港进行劝降，这两次都被港督杨慕琦拒绝。1941年12月25日下午，日军发起总攻，并切断了英军水源，还切断了英军东旅和西旅，其先头部队已攻进香港市区，守军弹尽粮绝，极度疲惫。到18时20分港督杨慕琦亲自到38师团司令部，正式表示无条件投降。
此战一共历时18天，其中日军伤亡约1997人。英军伤亡2579人左右，10818人被俘。此时的香港正式进入日治时期。
