战争过程
玉树苏尔莽地区有个格鲁派(黄教)的寺院名尕丹寺，经常驻有达赖喇嘛所派堪布一名，管理该寺宗教事务。这里同时还有一个噶举派(白教)的寺院名德赛寺，两寺在每年秋季，因抢收附近藏民的庄稼常引起纠纷，而尕丹寺系由西藏派的堪布管理，德赛寺则为青海派驻当地的军队所支持，因而青、藏双方矛盾遂起。西藏当局在亲英派唆使下，以尕丹寺事件为借口，由驻在昌都的藏军北路总管三王千布调集藏军4000名，以克SE米代本(团长)为前敌总指挥，用优势兵力进攻玉树苏尔莽地区，拆毁大、小苏尔莽间的桥梁，占领大、小苏尔莽和昂欠，同时还由邓柯派兵渡通天河，抢占了北岸的歇武和拉布寺，切断西宁与玉树结古镇间的通路，企图阻击青海方面的援军。 玉树当时界于康藏之间，是西藏入青的门户，历来为马家军阀所重视。自马麒占据青海以后，为了巩固和扩展其统治势力，玉树一带的防务一直草之马家军阀亲族中。马麟(马麒胞弟)、马镛(马麒之堂兄)、马朴(族亲)、马步祥(马麒之侄)、马彪(马麒之叔父)等人，先后任玉防司令等重要职务，掌管玉树地区军政大权。1930年12月间，青、藏边界一度趋于紧张之际，青海省政府即呈准国民党政府在玉树设立青海南部边区警备司令部，由马步芳任司令。司令部辖两个旅，以马训(马麒之婿)为第一旅旅长，马彪为第二旅旅长。当时还有这样一个请况，蒋介石企图通过派驻在陇南一带的胡宗南部，逐步以军事控制西北地区，胡曾派他的副师长彭进之于1932年1月间到青海，以共商西北大计为借口，提出调配军事上的部署等问题，进行试探，使马步芳警惕到可能危及自己的割据地位，必须考虑对策应付。马步芳明知国民党中央军不适宜在高原作战，更以运输不便，视为畏途，而马步芳却以藏军犯青，玉树结古被围为词，向国民党中央告急。其用意在转移蒋胡考虑问题的重点，实际达到阻止胡宗南部入青的目的。据当时任青海电讯社社长的陈秉渊回忆，马步芳曾令该社发布消息，将当时青藏之间的事态加以扩大，并发表了马彪告急的藏兵犯境电文，使气氛顿时紧张起来。
1931年12月间，三王千布率藏兵进驻青边后，以保护尕丹寺为名发动进攻，檄令马彪守军退出大小苏尔莽地区。当时玉树附近青海守军仅有400余人，力量单薄，马彪即派秘书王家楣和千百户头人，赴藏方洽谈，会见了坎群达哇，表示苏尔莽、尕丹寺问题待至明春再行讨论解决，施以缓兵之计。
1932年1、2月间，藏方调集五六千人至玉树边境，先从断绝交通，检查行旅入手，继又拆毁桥梁。那时青军驻大苏尔莽的为营长马占海，兵力只有40余骑;驻小苏尔莽的为营附马得彪，兵力也只有30余骑。3月24日，藏军以强烈之炮火向小苏尔莽色击，双方相待8昼夜，互有伤亡。4月3日，藏军又以一部分兵力进攻昂欠、拉秀等地，马彪以无力兼顾，遂令各处防兵放弃防地，集合于结古，坚守待援。
以后，藏军由苏尔莽、昂尔等地逐渐B近，并包围结古。又以一部分兵力渡过通天河，进攻斜武、拉布等地，阻止青海援军的南下，且将通天河渡船抢走，以断绝玉树与外界的联系，进而围攻结古，势甚危急。马麟、马步芳电请西安绥靖主任杨虎城拔发快抢2000枝，子弹20万发，临时军费银币40万元，并请发无线电台5架，杨复电准予接济。
宣慰使率骑兵一营赴玉，途中共行22日，抵玉树，马训派人持马麟、马步芳的函件，往见坎群达哇，被拒绝。
深夜，藏兵千余潜入禅古寺，坎群达哇由巴塘滩率队为后援，以一部分兵力进攻结古正南，为马彪、马训所击溃，获藏方钢抢90枝，辎重颇多，双方死伤200余人，这是第一次作战的请况。
青藏两军战于通天河，通天河关系到西宁、玉树之间交通，藏兵抢去船只，以阻青军归路。马训到后，兵力稍充，马彪于日夜率兵200人及当地藏民武装200人，向藏方抢据船只的通天河岸出发，拂晓与藏兵隔河机战，因藏兵正睡未起，不及准备，遂向斜武、拉布一带溃退，寺北之江口、日哇一带的藏兵，亦向斜武结合，集结斜武寺之藏兵达千人以上，青军分三路应敌，机战8小时，藏兵始溃退。
马步芳先后派团长喇平福、旅长马禄，率所部由西宁出发，前赴喇平福到达玉树后，马训令其防守阵地，乃率驻玉树部队及当地藏民武装800人，向结古桥南进攻，藏兵亦向北冲锋，双方肉搏，青军利用白刃战，人持一刀，藏兵因身穿重裘足登皮靴，对白刃战又素无训练，遂退巴塘滩，而以骑兵加入前线，往来冲杀，相持6小时，藏兵不支，溃退拉秀寺。此役藏兵损失甚巨，青军伤亡亦多，结古被藏兵包围4个月，至此遂解围。
青军分三路由巴塘向小苏尔莽前进，24日至距结古200余里之照口县、蓝道，遇坎群达哇率藏兵2000余人防御青军，青军以大炮掩护，持手榴弹向藏兵冲锋，藏兵于猛烈炮火之下，前仆后继，青军以白刃战肉搏，藏兵不支，溃退当存寺，寺为藏兵夏宗达哇日率部约2000人据守阵地三道，炮火剧烈，青军不能下，仰攻3小时，连破防线3道，喇平福由侧面进攻，藏兵遂溃退至小苏尔莽。
青军以大炮向盘踞小苏尔莽之藏兵轰击，藏兵亦以野炮还击，并投手榴弹冲锋，青军以迫击炮迎战，藏方夏宗达苏率千余人加入战线，青军在山下设伏，佯为退却，藏兵直冲，被青军包围，击毙2000余人，青军攻占小苏尔莽。
青军攻下小苏尔莽后，藏兵向大苏尔莽集合。青军进入大苏尔莽，喇平福率300余人绕山截藏军后路，藏军坎群达哇、夏宗达苏率数千人和援军3000余人，猛力反攻，在大炮掩护下企图突破青军阵线，因藏兵连败，已无斗志，向南溃退，青军收复大苏尔莽。青军第二次援玉军队马禄率骑兵一旅到结古，时川军与藏军在金沙江两岸相持。因相约共攻昌都，遂向金沙江进发。
10月2日，青军由苏尔莽南进，经过加藏哈，直B当头寺，晨6时与藏兵接触，藏兵约千余人，凭险坚守，马禄、马彪、马训率队进攻，机战甚烈，藏兵以另一部队2000余人迂回而北，向加藏哈进攻，以大炮轰攻青军阵地，形势亦极紧张，青军后防部队闻讯来援，各持大刀与藏兵血肉相搏，于12时，藏兵全线溃退，向青科寺退却。
青军攻克青科寺，寺在金沙江西岸，与昌都东西相通，四面环山，隔河望邓柯，藏兵侵入青康，其大本营虽在昌都，而青科寺亦为重要之据点，藏兵的防御工事异常坚固，青军与驻扎邓柯之川军商定会攻，相约于15日双方夹击，藏兵驻此者在5000人以上，设防线3道，青军分左右两翼，马训由正面进攻，取包围之势，川军又以大炮隔江色击，藏兵不支，向西溃退，青军遂占领青科寺，与川军相联。
藏军撤退到金沙江以西后，马步芳曾电蒋介石和刘文辉，提议青康两军乘胜夹攻，收复昌都，后蒋介石命令青康两方面停止进攻，等候与达赖方面和平谈判。当时达赖也看到藏军接连溃败，侵占的江东地方全部丧失，西藏内部也因连年战争，民穷财尽，人民的反战请绪很高，乃向国民党政府提议举行和谈。先是刘文辉与达赖双方互派代表，在岗拖地方举行谈判，签订了岗拖停战协定。
战争结果
8月，十三世达赖喇嘛致信马驯谓：“青藏是一家，应立即停止军事行动，和平相处”。10月初，青海军攻入金沙江西岸，今四川省属当头寺、青科寺。与此同时，西康方面刘文辉部也配合青海军的攻势，向藏军发动反攻，先后收复了甘孜、瞻化、德格等县。西藏地方政府见战事失利，遂以十三世达赖喇嘛名义急忙请求蒋介石传令各方停战议和。青海和西藏经过近半年的反复磋商，于1933年4月10日方达成协议，签订了《青藏和约》。和约前言曰：“青藏本属一家，和好久矣……以尕丹寺问题，双方驻军误会，致引起纠纷，妄开战端。嗣后双方驻军首领鉴于国难方殷，何遑自讧，乃各派全权代表，休战议和，重修旧好，订立和议约文，青藏双方各执一纸，以资遵守，永昭来兹。从此青藏和睦如前，西陲国防巩固，国家辜甚、边民辜甚。”约内容共8务，要点是：尕旦寺堪布的权力照旧，以宗教为范围，丝毫不准干涉政治;青藏双方撤兵后，各守疆土，不得侵犯;双方均不得收留袒护对方变归潜逃者或罪犯;双方对商人贸易均极力保护;双方对宗教寺院一概极力保护;条约生效后，青方即完全归还所俘藏军官兵。
1932年9月中旬，川军代表江有声、青海代表马彪和西藏代表司空代本，在邓柯召开会议，共同议定了川藏以金沙江为界，青军仍回玉树，各守边界，互不侵犯。
青海和西藏方面和谈，一直拖到1933年6月15日才签订了停战协定。这个协定被称为 “青藏和约”，代表青海在协定上签字的是马训，代表西藏地方政府签字的是旦公吉、昂旺老吉、索康汪金次旦。
协定共8条，其全文如下：
第一条：尕丹寺管理寺院之堪布，由该寺僧众内自行推举后，呈准达赖大佛加委。堪布权力照旧以宗教为范围，毫不准干涉政治。
第二条：青科、当头两寺宗教权，准归作巴照旧管辖，惟两处双方均不得驻扎军队，以免因接壤而引起纠纷。
第三条：和议条约成立后，藏方即先行撤兵;青方于藏方撤退14日起，即继续撤兵。双方除其原驻兵力外，其余限1月内撤退。以后青藏两方，各守疆土，不得侵犯。如藏方侵略青海境界，有藏方昌都、巴宿、类乌齐26族头目人等担保。青海军队侵略西藏境界，有玉树25族头目人等担保。
第四条：藏方官兵如有变归青方，或潜逃青方者，青方不得收留袒护;青方官兵如有意归藏方者，藏方亦不得收留袒护。
第五条：双方对于宗教寺院，一概极力保护。
第六条：青海如有坏人犯罪逃避藏方者，藏方无论军官民众，均不得袒护隐藏;藏方如有坏人犯罪逃避青方者，青方亦援例遵守。
第七条：青海对西藏商民，须极力保护;西藏对青海商民，亦须极力保护。
第八条：所有青方俘虏之藏方官兵，在条约成立签字后，青方即完全交归藏方。
后记
这次战役在《国民党政府行政院报告》中作了如下记述：
北路藏军与青军交锋于青康边境玉树一带，青军指挥马步芳，藏军指挥为厦苏代本;中路藏军与川军在甘瞻、德格一带机战，川方以旅长邓蟠村为指挥，藏方以琼让代本为指挥;南路藏军侵犯巴盐一带，藏军代本四哇冷巴率之，康南民军司令为格桑泽仁;三路战事，双方官兵总数在二万以上，历时五月，战线延长南北数千里，死亡在四千以上。实际上青藏之间的军事冲突持续将近一年，在交战地区，除藏军对民间有烧杀抢掠行为外，青海马步芳军队也多所杀戮与劫掠，并对当地有关部落以“通藏”为名，罚以银元和马匹牛羊，使当地藏族人民遭到巨大痛苦和损失。
在这次战役中，马步芳是有企图的。据当时在青海南部边区警备司令部任秘书长的姚钧在其《青藏战役的内幕》一文中说，马步芳的企图是要和川军联络一致，会攻昌都。昌都为西康财富之区，久为藏兵所占领，成为侵略青康之据点，其藏兵之军械、辎重粮秣，俱储备于此，三王千布昂住此地，以重兵坚守，与甘孜、瞻化相为犄角;后来藏兵开入青海，川军乘其后防空虚，收复甘孜、瞻化，马步芳以为乘此时机会攻昌都，可能获大量军械及金银财物，且得川军支持，他可在西北称霸;其次是想在这次战役中，向国民党中央多领些抢枝弹要等军用物资和临时军费，以充实其军事实力;三是借这次战役在蒋介石前邀功，作为他日晋升的资本。
这次事件的结果，马家军阀的反动统治权力，由青海南部延伸到四川青科寺、石渠、邓柯、德格一带地区;同时也阻挡了胡宗南势力的入青。既巩固了已取得的统治地位，其统治势力已有所扩展。而青南和康北地区的广大牧民，在生产和生活上却遭受了惨重的损失。
总结
青藏玉树之争是在英帝国主义策动下，中国边疆省区之间的一次内战，战争历时年余，对青藏双方人民的生产和生活造成很大损失。战争的结束使英帝国主义的音谋破产，西藏亲英势力得到应有的打击。青海军在维护国家统一，稳定西部边陲，保障西藏安定方面作出了贡献，马步芳作为青海最高军事指挥官也声誉鹊起。
