1949年新中国成立后，国民党虽然撤退了，但他们在中南地区留下的大量潜藏特务，组织游击武装，破坏人民政权，扰乱社会秩序，准备开辟“第二战场”，危害甚重。粗略统计，武装匪特即达1400多股，约40余万人。后来随着朝鲜战争的爆发和蒋介石的有意安排，到1953年年末，原有潜藏匪特与新增的及从台湾等地派进的匪特总数累计达119万多人。
而广西，作为李宗仁、白崇禧苦心经营多年的老巢，这个中南大陆最后解放的省份，因其特殊的地理和历史原因，成为中南地区匪患最严重的省份之一。MAO泽东曾三番五次就广西剿匪问题致电广西省委、军区，华南分局第一书记叶剑英，要求他们“肃清全身股匪”，“歼灭一切残匪”。
1950年1月，根据中南军区的指示，中共广西省委、广西军区结合广西匪患严重的实际请况，确定以“清剿匪特，巩固治安”为1950年压倒一切工作的中心任务，结果土匪越剿越多。7月，部队开始夏休后，广西剿匪工作处于半停顿状态，匪特再次煽动大规模暴乱，个别地区匪乱一直持续到1951年3月。
MAO泽东实在看不下去了，1950年11月14日和16日，MAO泽东连续致电中南局和广西方面，对广西剿匪工作提出了严厉批评：“广西剿匪工作为全国各省剿匪工作中成绩最差者，其原因必是领导方法上有严重缺点”，“广西解放在西南之前而剿匪成绩则落在西南之后，为什么这样，请你们加以检讨并以结果告诉我们。我提议广西军区从十二月份起仿照西南办法每月发一次剿匪通报，总结战绩，纠正缺点，务使全省匪患在几个月内基本解决。”并令叶剑英和陶铸立即赴广西帮助工作，限剿匪半年内完成。
事实上，早在MAO泽东批评之前，中南局对广西剿匪工作已有所不满，中南局决定派陶铸前往广西前，陶铸与MAO泽东通了电话，问他这次去是打长工还是打短工?MAO泽东回答道，打短工。1950年11月10日，中南局常委召开会议讨论广西剿匪工作，会议一结束，陶铸出发赶赴广西。
叶剑英比陶铸要先到广西，一到南宁，叶就主持召开了省委扩大会议，讨论部署广西剿匪工作，确定将广西全省分为北区和南区两个重点区：北区为桂林、南宁、梧州地区，内有大、小瑶山，有土匪2万余人，是国民党有计划布置的潜伏力量，应集中十三个团的兵力进剿之;南区为玉林、博白及钦廉地区，有土匪2万余人，解放军以四十五军为主，组织10多个团的兵力进剿之。“这南北二区的土匪，如能肃清，广西局面基本上可以打开了”，叶剑英表示。
1950年11月底，广西省委召开第三次高级干部会议，陶铸作上万字的主题发言《争取在半年内消灭广西全省的土匪》，从重点剿匪、收缴匪抢、发动群众等方面提出自己的看法和建议。此后，广西剿匪形势一路利好，不出半年，消灭广西全境股匪的任务圆满完成。对此，MAO泽东多次发电表扬，表示：“成绩甚大，我及中央同志都很高兴。”并将广西剿匪攻略转给华东、西南、西北三区参考。1951年5月16日，MAO泽东致电广西军区，“四月份全省歼匪近3万人，残余匪众只剩一万五千人，甚慰。尚望鼓励剿匪部队继续进剿，歼灭一切残匪。”愉悦之请溢于言表。
据统计，在一年多的剿匪斗争中，广西全省共歼灭土匪46.3万余人，缴获各种抢50万余支。而整个中南地区在将近3年的剿匪斗争中，共歼各种匪特武装115万余人、缴获各种炮670余门、各种抢64.6万余支，基本肃清匪患。
