刘秀去河北的时候，手下只有几个大将跟着，除此之外没有一兵一卒。本来刘秀按照邓禹的嘱咐，在河北举行冤狱平反运动，取得了一定的效果。但是没想到刚刚有了一点好兆头，河北王莽起兵叛乱，并且扬言要杀刘秀，刘秀没有兵，没办法跟王莽对抗，只好带着手下人灰溜溜逃走。
刘秀一行人一路又冻又饿，眼看支撑不下去了。作为领导，刘秀必须想办法解决大家的吃饭问题，于是，刘秀就带着大家去了附近的城里吃霸王餐，到了当地县衙，刘秀说自己是邯郸来的使者，让县衙备饭，县衙人听了之后，信以为真，立刻给刘秀准备饭吃。
但是没成想，刘秀这些人饿了那么久，一看那么多好吃的，一个个丑态百出，恨不得端起盘子一起吞掉。县衙的人一看，心中怀疑，心说邯郸使者怎么回事一副饿死鬼投胎的样子?而且看看这几个人怎么跟王莽通缉的那些人长得那么像?于是，县衙的人就想了个办法，派人在门外大喊：“邯郸的人来了!”
刘秀等人在里面一听，吓得差点噎死。但是刘秀反应也很快，他让手下人不要慌张，跟着自己大大方方站起来，说迎接他们!结果等了半天，外面没人进来，刘秀等人这才知道是假的。经过这件事，刘秀他们也不敢在县衙里面待了，吃干抹净之后就赶紧离开。
县衙里的人越琢磨越不对劲，就让守门的小官拦住他们。可是没想到，小官却不干，并且说，天下是谁的还不一定呢，我才不想得罪人!于是就放刘秀他们跑了。从这个小官一句话，我们可以知道，刘秀虽然逃跑，但是在民间还是很有威望的，这也说明王莽统治不得人心，刘秀才是河北真正主人。
