段颎字纪明，武威姑臧人，与东汉平定羌乱的皇甫规与张奂并称为“凉州三明”，《后汉书》对其军功赞扬备至。段颎少时，习弓马，尚游侠，轻财贿。等到年纪稍大了，才收敛脾新，开始读书识字。段颎进入官场的仕途很顺利：孝廉、宪陵园丞、阳陵令，但是真正改变段颎命运的是，加入边境部队，十年的参军生涯，使段颎从浮夸子弟变成了一个真正的男人。段颎先后平定了烧当、烧何、当煎、勒姐，等八个羌人部落联合作乱。羌人怕段颎怕得要死，称段颎为“杀神”。段颎在平灭羌乱的过程中，和白起一样，多次杀俘，最终落了个和白起一样的命运。段颎被安了一个跟太监勾接的罪名，段颎狱中自杀，家族全被流放。
皇甫规字威明他出身官宦名门，其祖父为度辽将军皇甫棱，父亲是扶风都尉皇甫旗，可谓是世代簪缨，名门望族。皇甫规自幼受过良好的教育，尤其，善于观察，进而能推断出事请的本来面目。然而他是一个大器晚成的人物，37岁时，还一事无成，没有啥骄人的业绩。在他59岁的时候，终于等来一个机会，开始实现他自己评定，羌人的方略了。他率军先斩杀羌人八百多人，又迫降先零诸种羌十余万。第二年，他用多种手段，皇甫规乘胜进入凉州。羌人听闻后，又有十万羌人投降。皇甫规除了会打仗，还会处理关系，他知道朝中士党跟阉党斗得厉害，他一概不参加，以一个武夫面目示人，因为这，他最后得了善终。
张奂字然明，东汉大将。他是一个主和派，出去打仗，不磨刀，天天坐在营帐里跟弟子聊儒家经典。他在处理羌人问题上，一直采取比较柔和的策略。安抚了羌人部落，也让羌人上下感恩戴德。东羌首领为了感机张奂招降他们的恩德，遂献马二十匹;先零羌首领也向张奂送来用金制成的八件食器。
