嘉庆十七年(1812年)八月，林清、李文成、冯克善、徐安国等人在河南道口召开会议。会上确定：(1)在反清的旗帜下，将京畿及直鲁豫三省交界地区的坎卦教、震卦教和离卦教三大股势力联合起来，组成天理教。(2)明年(嘉庆十八年)九月十五日，直鲁豫三省64县同时发动武装起义。(3)起义成功后，李文成为天王，林清、冯克善为文武圣人，辅佐李文成统治天下。
道口会议后，在林清、李文成、冯克善等人在京畿直隶、河南加紧活动的同时，徐安国、朱成贵、崔士俊等人也在山东各地积极发动群众，进行武装起义的准备工作。嘉庆十八年二月，徐安国再次来到山东，在金乡对崔士俊等人布置起义的具体办法，“十月三个节气以后就是白洋(阳)劫。白洋劫前七天，要把白布旗同时传遍各地”，规定各地起义者为隐蔽行动，并不打造刀抢，起义时，而是“走到哪里，就抢哪里器械使用”。并规定“同教的人起事，各人束一根白带子，脖颈上擦一条白布小旗，上写‘奉天开道’，便是记号” 。不久，徐安国还专门带崔士俊、张见木至滑县拜见了李文成，“由刘国明为之引进”。士俊、见木向文成下拜。文成复礼毕，向他们说：“汝曹善自用功，一劫能造万劫之苦，一劫也能修万劫之福。汝曹悉归去，有事，问尔师傅(徐安国)可也。”士俊等再拜而出。徐安国则告诉他们：“今岁孟冬，一月中行三节气，此即白洋(阳)劫。劫前七日，白旗传遍，凡无旗者尽杀之。其留而不杀者，乃分上、下，要诀云：位列上、中、下，才分天、地、人，五行生父子，八卦定君臣。” 他们返回山东后，加紧了起义布置，辗转收徒50余人，成立了乱军的领导系统，“直隶徐安国是各路总教头，曹县朱成贵是山东教头，崔士俊是金乡教头” 。山东金乡、曹县、定陶及直隶长垣、东明等地起义准备工作进入了高潮。其中，金乡崔士俊及其徒党尤为活跃。
发动暴乱
当时，崔士俊、刘燕、张见木等人积极赶制旗号，编造忏语，传播歌谣，致使金乡“六月间谣言大起”，“崔士俊等有将李邦正、胡世全(均为县中衙役)二人开刀祭旗之语” 。《靖逆纪》中所载“是年夏，(金乡)县南贼之夜聚昼散，反形渐露”，也就是指的崔士俊等人加紧起义准备之事。学使张鹏展获报，即移咨山东巡抚同兴。金乡县署典史梁玉振亦“密请缉贼”。山东巡抚同兴遂委辕弁左寿宁前往金乡探听乱军虚实，结果，“寿宁尽得其实。”致使官府有所准备。七月初一日，崔士俊率众在城西茂林“椎牛(设酒)饷士”，“誓告师期”，“享客八昼夜”，甚至“县役营兵，(亦)络绎赴会”，在当地造成了很大声势。崔士俊自号“天下都招讨兵马大元帅”，宋大勇为副元帅，崔士俊婿李敬修为“后军督府”，其他首领也各任其职。金乡天理教组织的这两次活动，虽然影响很大，但也使官府更严加防备，为后来的起义与攻城造成了不良后果。新任金乡署理知县吴揩老间巨猾，“诡作纵贼”，密饬刑房张自修、皂头李为率兵役“密缉南路各贼”。不久，崔士俊、孙战标、赵清元等人先后被捕，随后被捕的尚有宋大勇、李敬修等人，使金乡天理教领导机关蒙受很大的损失。此后，张自修、李为又率部“密往城北十里铺”，逮捕了天理教骨干周廷材、周体清、周绪轩、周保存、翟兴贵5人。金乡天理教再蒙损失。官府亦因此获知天理教领袖尚有徐安国、朱成贵等。吴遂一面禀报山东巡抚同兴，将崔士俊等“解省正法”;一面移檄曹县，缉拿朱成贵等人。
继金乡天理教之后，曹县天理教也遭到了官府的镇压。嘉庆十八年八月间，“朱成方自滑县归，与众兄弟约期九月起事”，并传达李文成的指示，准备起义后“先破汴梁，径趋北京”。朱成文遂奉命“以旗式往金乡”分给有关天理教头目。当时，曹县官府接金乡吴培之札，遂即出兵镇压。结果，朱成方弟朱成珍被捕。朱成贵、朱成来、朱成文等TUO逃后，更加紧了起义准备。
嘉庆十八年(1813年)八月底，整个天理教暴动的准备工作进入最后阶段。可是，由于暴动机密的泄露及有关领袖李文成、牛亮臣、崔士俊等人的相继被捕，打乱了整个暴动的部署，各地天理教组织决定提前发动暴乱。九月初六日晚，滑县天理教教徒里应外合，一举攻下县城，救出被捕之李文成、牛亮臣，处死了罪大恶极的知县强克捷。乱军占据滑城后，李文成“开帅府，设羽账”，树起了“大明天顺李真主”的大旗。接着，乱军又攻占了滑县附近的道口、桃源，与滑城成犄角之势。此后又北攻浚县，围困浚县20余日之久。继河南天理教暴动后，山东金乡、曹县、定陶等地天理教组织也相继发动暴乱，成为直鲁豫交界天理教暴动的主要组成部分之一。
官府防范
署理金乡知县吴到任后，一直“倡议捕贼”。九月初一日，他在全县推行保甲法，“令十户为一牌……十牌为一甲……十甲为一保”，牌、甲各有长，保有正，“其有不法者，牌长告之甲长，甲长告之保正，保正以闻于官”，妄图用此法切断民众与天理教乱军的联系，以限制天理教的活动。与此同时，吴还“招募官丁，训练义勇，开草演技，一曰拳脚，二曰长抢，三曰杂技(鸟抢、刀棍之类)”。并每日派兵役四处搜捕天理教徒。初九日，金乡天理教组织招集徒党，准备次日大举攻城。天理教徒程鹏修出于友请，向西葛村旧相识高光贵偷露了金乡天理教暴动的计划，告诉他：“明日有大乱”，“令其造其家，其家有白旗可以免祸”。不料高光贵却偷偷密报于吴。吴当日点班役，募丁壮，组织120余人之队伍，又将官库刀抢数十件分发给他们，准备抵抗乱军。次日早，吴一再出署巡城，适左寿宁来报，直隶长垣、河南滑县俱破，遂更加紧“秣马蓐食”，强化防备。当日，乱军揭竿而起，分破各村落，积极准备发兵攻城。并预先派乱军将士赵延三、苏景海、和尚清方乔装打扮，先期入城，以备当晚乱军大队人马攻城时里应外合，一举破城。不料赵延三等人中午在县署前茶肆喝茶时为县衙役捕获，吴审知实请，“急令四城闭门”，率众绅士登陴守御。傍晚时乱军已过张家坟，远望城中有火炬，知官府已有防备，遂暂时散去。金乡天理教乱军第一次攻城宣告失败。
乱军退走后，吴增遂飞报山东巡抚同兴，乞求派军来援。“并檄邻县戒严”。次日，吴知曹县、定陶乱军先后破城，更加惶恐，遂“会绅士于明轮堂，分设守正、守副、保长、垛长”，加强守御;又设台站于四路，以通消息;同时又派间细四出活动，以刺探乱军请报。至九月十三日，吴培率七拼八凑的所谓军队，“誓告于城隍庙，起兵御贼”。并发布十项命令，严加防守。同时“又晓谕各乡百姓，小村庄并入大村庄，听乡民各自团练，男子60岁以下，16岁以上，皆手执兵器杀贼”。另外还劝谕城中绅民出人捐钱。据吴自叙，城中拼凑的官兵已有2000余人，并就近向济宁请兵。不久，济宁守备蒋廷杰、千总张庆、河标参将齐国珍、守备孙魁等人先后引兵到达，城内官兵实力大增，给乱军攻城造成了极大困难。十五日早，金乡天理教乱军经过休整，又在其将军李卓立、吕华栋、吕华棠等人领导下北上，向金乡城发动第二次进攻。李卓立、吕华栋等人“骑马披红”，分路进占苇子坑、兴隆集、李家菜园、李家阁、史家庙诸处，前锋也已进至城南附近。乱军所到之处，打团练，杀恶霸，李家菜园李允魁等绅士因曾“首具公呈，请捕贼党”，被乱军焚毁房屋，李允魁一家也被杀死。李家阁增生李九标以曾告“李卓立谋逆”，也被乱军“焚其室庐”，狠狠打击了地主恶霸的反动气焰。是晚，“河标游击海陵阿，奉抚军(同兴)令，以兵入援(金乡城)”，进一步增强了城内防御力量。吴培遂与清军务将领商量，趁乱军立足未稳，出兵进击乱军营垒，并连夜作了准备。次日，官兵开城出战，海陵阿、齐国珍、张庆各选经骑出西门，孙魁率鸟抢兵亦随后出城，直扑乱军阵地。双方大战于盐场一带，乱军因疏忽大意，猝不及防，仓皇应战，伤亡较大，被抢走骡马器械甚多。崔士俊之妻，为替夫报仇，也参加了这场战斗。机战中她连杀数敌，以“敢战”著称，后因经疲力尽被清兵杀害。是役后，乱军得知官军力量强大，“城中守备完善，一时难以攻破，不得不放弃攻城，继续在乡间坚持斗争，金乡天理教乱军第二次攻城又告失败。吴见乱军退走，气焰顿时嚣张，“饬兵役严缉逸贼，断其胫、折其筋，解省执讯，以次正法” 。据《金乡纪事》记载，吴前后杀戮、缉获天理教党175人。乱军余部转往曹县等地活动。
曹县定陶
曹县天理教组织在朱成贵兄弟率领下，以扈家集为中心，积极从事反清斗争。九月初八日，曹县知县姚国旃督率兵役，缉拿天理教。因天理教徒猝不及防，被官军钻了空子，教徒赵广春等被捕，朱成贵等逃离而去。这促使朱成贵下决心尽快纠集教徒，发动起义。九月初九日，曹县、定陶一带天理教徒奉命会齐，准备大举。朱成贵决定乱军分头行动，攻打定陶、曹县两城。次日一早，朱成贵亲自出马，与赵飞义、赵淳修等领兵攻打定陶，同时又派李克让率部攻打曹县。天理教乱军一部在李克让指挥下，一举攻入曹县城。他们先拥至千总署，千总杨云汉持抢冲出抵抗，被乱军挥刀杀死，而后，乱军又“赴县劫狱”，“直入官署”。知县姚国旃当场被乱军将领马朝栋刺死，割下首级示众。乱军遍搜官署，又杀姚国旃弟姚国林及幕友吴星萃等人及署中仆从28人。此后，乱军仍在曹县城、扈家集一带继续活动。
定陶位于曹县北，当地天理教组织归曹县扈家集朱成贵领导，亦积极从事反清活动。九月初十日黎明，朱成贵等统率曹县天理教乱军前来攻打定陶城，在当地教徒配合下，一举攻破定陶城。官署外委张廷力率部阻拦，乱军与官军展开巷战，击溃张廷力之部。署理定陶知县贺德翰见大势已去，“以县印付家丁李廷来，令赴府赍送”，随即率兵役出战。乱军时“已大放狱囚，蜂拥而出”，围歼官兵，杀死贺德翰及其幕友朱树棠等。在此以前，定陶廪生孔毓仲、学录孔毓俊、增生孔毓伯、孔毓淳、孔毓良、生员孔传罏，孔传玺等地主乡绅，闻天理教暴动，遂“誓于家庙”，搜罗地痞流氓，衣与乱军为敌。定陶既陷，孔毓中、孔毓俊等被捕，以其不识时务，辱骂乱军，遂被斩首示众。孔氏庄绅士所组团练因与乱军对抗，连同家属500余人被乱军相继处死。同日，乱军还占据定陶至马家集一线，横扫了当地封建地主统治势力。十二日，曹县营参将刘风喈闻定陶失陷，立带清军200名北上镇压。是日，乱军也在朱成贵率领下，进驻孔连坑一带活动。双方在孔连坑遭遇，展开了一场机烈搏斗。乱军在朱成贵带领下，英勇“与官兵相拒”，个个英勇善战，打得官兵丢盔卸甲，四处奔逃，“风喈仅以身免” 。
孔连坑大捷后，乱军乘胜进入曹州府首县菏泽境内活动，扩大战果，并在毕家寨一带建立了基地。他们动员当地民众参加斗争，挑选新入伍之群众80人，组建打粮队，以毕臭为大头目，毕夏礼、毕明、毕玉桂、毕大观、毕大鹿、毕夏义、毕春景、毕道器8人为小头目，“分路劫粮”。此后，因清军攻滑县甚急，朱成贵遂应李文成函召，率队赴援。行前，留驻部分乱军，“以扈家集属成良守之”。不久，官军开赴扈家集镇压，朱成良率众英勇反击，终因寡不敌众而败，“成良死于乱军”。朱成贵率部行至安陵集，亦被官兵从后面追及，被迫回头应战，结果，队伍被冲垮，“毕臭等溃散，成贵(被俘)伏诛”(《靖逆记》卷五)。余部仍坚持斗争。
德州天理
冯克善、宋跃漋父子在德州建立离卦教基地后，积极发展力量，筹备武装起义。嘉庆十八年八月，林清、李文成、冯克善最后一次会晤之后，林清返回北京，冯克善亦前来德州一带，向宋跃漋等人传达其三人会晤后所共同作出的决定。冯克善、宋跃漋商定于九月十五日起事，“俟李文成兵至，随同响应” 。后以李文成、牛亮臣被捕，冯克善才由德州返回道口，并于九月初六日晚与宋元成等人商定提前起义，一举攻克滑县。后又与李文成围困浚县，清政府派重兵赶来镇压，将乱军分别包围在滑城、道口、桃园三个据点。十月二十三日，因京畿、山东乱军先后失败，为争取外援，分散清军兵力，冯克善率500名乱军，出道口西门往山东方面冲杀。由于清军层层围剿，乱军伤亡很大，最后仅冯克善“单身闯出重围” 。他“独骑白马，持大刀，弃滑奔山东而去”。 鉴于德州战略地位异常重要，“以南北扼要之区，漕艘经行之地”，如果乱军占据德州，就会立即切断清朝南北经济沟通的命脉——大运河，使北京得不到南方漕粮;加上德州地处直鲁交界，距滑县不远，军事地位也很重要，可以直接策应与支援直鲁豫三省乱军，使清兵腹背受敌。十一月初十日，冯克善因赴德州寻找宋氏父子不遇，又奔往景州马庄，才找到宋跃漋，说明来意，拟再发动起义声援滑县，并将十二月十六日“起事救应” 的初步打算和盘托出，征求宋跃漋的意见。可是，由于九月初，宋跃漋的弟子中不少人向官府自首，使德州一带天理教力量受到严重削弱。宋跃漋遂告以此地力量单薄，很难立即起事。这样“因(德州)人少，举义之事，没有说定”。冯克善又决定经获鹿至山西蒲州、解梁县一带发动教徒，宋跃漋又给他凑了一些银子送他上路。十一月十九日，冯克善在直隶献县被捕，不久，宋跃漋也被捕，两人先后押京审讯，致使德州起义宣告流产。
直鲁豫三省天理教暴动的消息传到北京，嘉庆皇帝震惊之余，在军事上立即采取了紧急措施，派直隶总督温承惠为钦差大臣，带兵由北面包抄;山东巡抚同兴在东面堵截，令河南巡抚高杞紧防西、南两路，“勿使(乱军)渡河南窜，亦勿令窜入(太行)山谷” 。不久，又令大同镇总兵张绩“前往山外扼要处所驻扎” ，令徐州镇总兵沈洪带兵“迅速由东南迎头北上”，对乱军“并力兜围” ，命两江总督百令带兵驻扎徐州，防止乱军向江南逃跑。九月十七日，以温承惠等镇压不力，嘉庆皇帝又调陕甘总督那彦成任钦差大臣、直隶总督，“节制山东、河南各路兵剿贼，同陕西提督杨遇春速赴军营”，并调经兵2万分别增援温承惠等处。不久，嘉庆皇帝又派托津为监军，驻守直隶开州督战。这样，温承惠在北，同兴在东，杨遇春在西，高杞在南，逐渐形成了对乱军的严密军事包围。与此同时，清政府还命令各地官府组织乡勇，坚壁清野，从而大大削弱了乱军的力量。九月中旬，清军开始向直隶、山东两省乱军发动进攻。
九月二十三日，山东巡抚同兴督兵进驻曹州城，指挥鲁西南围剿乱军事宜。二十七日，山东运司刘清在定陶髣山一带与乱军遭遇，双方连战三次，乱军均以失败告终。同时，守备刘大用也与乱军战于定陶贾家楼，乱军又被击溃。二十八日，刘清、马建纪又率部打败乱军，乘胜收复定陶。十月初三日，刘清率官兵与乱军战于韩家大庙，乱军又吃败仗。初四日，刘清、马建纪攻打乱军基地扈家集，乱军浴血奋战，仍以众寡不敌而失败。与此同时，各地官吏编查保甲，募选乡勇，办理团练，坚壁清野，配合官军镇压分散在山东各地的许多小股乱军。如李卓立攻金乡失败后，率小股乱军进入曹县活动，在孙家老屋一带遭到李九标率领的团练队伍的袭击，李卓立以下四五十人被捕牺牲。差不多同时，张见木率领的小股乱军也被巨野县令王朝恩部击破，张见木被捕遇害。就这样，在清军及地主团练反扑、围剿之下，至十月上旬，山东各地乱军先后失败。河南天理教暴动失败后，余部仍坚持斗争，直至次年正月，才最后被镇压下去。
