俗话说得好：“兵马未动，粮草先行”;“大炮一响，黄金万两”;“巧妇难为无米之炊”，后勤补给对战争之重要新由此可见一斑。战争，一定程度上打的就是双方后勤补给，谁钱多、粮多，且能及时押往前线送到将士手中，谁就能在博弈中获得最终胜利。诸葛亮，人称“军神”，为何六出祁山无功而返?后勤不得力!千古一帝康熙，三征噶尔丹为何还是灭不了人口区区70万的准噶尔汗国?后勤不得力!可以说，若是没钱、没粮，哪怕是韩信、卫青、李靖、徐达等统帅大军去作战，都会是无功而返，这是客观条件限制。
在王朝末年，土地兼并严重，国家赋税收入减少，若是再遇到战乱，朝廷将很难应付得过来。例如，明朝末年，天下大乱，崇祯四处用兵，但却没有军费，以致兵变不断，最终葬送了大明万世基业。不过，凡事都有例外，与崇祯没钱可用不同，大清在镇压白莲教、太平军、捻军起义时却从不缺钱?其中之原因究竟何在?
首先，明清军制明显不同，明朝军队多，费用开支远超大清。一个国家之所以强大，必定要维持一支足够震慑地方势力以及外来侵略的武装力量，没有强大军力只能任人宰割。明朝建立后，朱元璋效仿隋唐旧制，在全国范围内推行“卫所制度”，单独划出军户，并给予土地;平时从事生产，战时当兵作战。由于军队拥有土地，所以国家不再需要投入额外军费，财政负担相对较轻，朱元璋曾自豪地宣布：“吾养兵百万，不用百姓一粮”。正因为推行“卫所制度”，所以明朝可以养活更多兵，永乐时期，军队规模据说有280万，这数目相当大。随着土地兼并愈演愈烈，各地军户多有破坏，国家于是只能给予补贴，如此一来，财政开支就很大了。崇祯时期，国家土地税收白银500万两，其他漕银、关税、商税等收入也不是狠多。但是，崇祯时期，军费开支很大，辽东费用且不说;左良玉、刘泽清、高杰、刘良佐等拥兵合计150余万，这些军队的日常费用就够崇祯受了。
与其它封建王朝相比，清朝军队规模要小得多，八旗、绿营两支国家正规武装力量合计60万，其中八旗20万，绿营40万。八旗兵，全民皆兵，单独驻防，平时不能从事劳动生产，全部由国家财政供养;绿营兵，由原明朝军队改编而来，后不断扩充，但几乎全靠招募，也就是搞“社会化”。这60万军队，对于拥有庞大国土面积的大清而言，并不够用，但却恰到好处。要知道，清朝是由关外少数民族女真人建立，其主体民族人口不多，顺治年间估计10万左右(八旗不全是满洲人，也包括蒙古人、汉人);所以，清朝不会大规模扩军，以防汉族势力趁机崛起，威胁到大清江山社稷之稳定。乾隆、嘉庆年间，国家财政收入在3000—4000万两白银之间，虽说开支也不小，但养活这些军队还是不成问题，这是明朝所无法比拟的。
除军事体制有差别，明清在筹集军费之途径上也差异很大;明朝不敢放手让地方兴办团练，让地方自己筹集军费，清朝则正好相反。1644年3月，闯王李自成率百万大军抵达北京城下，向崇祯提出一条件：“犒饷百万，大军撤退，并可往辽东剿女真”，不过，崇祯拿不出这笔钱，不可能答应。此外，崇祯在即将亡国之时，号召大臣募捐百万给辽兵来勤王，居然只得不到五万两，这着实可笑。崇祯拿不到钱，筹集不了军费，是不是说大明没钱呢?李自成破北京后在官员家中“搜出”7000万两白银;扬州商人、绅士不想让刘良佐军队进城驻扎，自愿拿出百万白银犒赏军队。所以说，崇祯时期的大明王朝不是没钱，而是钱不在国家手里。那么，崇祯能不能从官僚、商人、士绅哪里征税呢?不能，因为这是王朝的根基，东林党都护着他们，没了魏忠贤，搞不了钱了。更关键的是，崇祯不舍得让地主兴办团练，让地方自己征税养兵;地方征税灵活新大，还可以让中央政府免于受“责难”，将征税黑锅推给地方，转移民众视线。
清朝虽说兵力不多，区区60万而已，估计跟战国时期的“弱国”韩国在一个档次，跟强秦没法比，跟大明的百万大军更没法比。不过，军队总人数不多，不代表财政开支就减轻很多，毕竟晚清时已经进入“热兵器”时代，维持军队的成本远超秦汉、唐宋。要知道，一艘轻型铁甲战舰的费用，以及所消耗的钢铁，足够古代一支师级队伍一个月的开销。不过，晚清政府还是有办法来维持军费的正常开支，而且还顺利将太平军、捻军等起义武装镇压下去。其一、兴办团练，让地方自己养兵，自己筹集粮饷，中央适当补贴而已。那么，地方如何筹饷呢?就是在各自的战区内征收“厘金”，向过往商旅征税，这成为湘军主要的军费来源。其二、向列强借债，英、法、美、俄均为债主。有了列强资金的注入，大清在一定程度上缓解了军费危机，左宗棠西征时借款2500万两，保证了战事顺利进行。其三、联合列强镇压太平军，借助欧美人力、财力、物力，维持统治。
综上所述，由于军事体制以及筹饷渠道的差异，崇祯打仗时老缺钱，最终葬送了大明江山，自己也吊死在煤山歪脖子树上。清朝在军费不足，军队战斗力低下之背景下依靠地方武装、列强力量成功将太平军镇压下去，延长了大清国祚。不过，地方势力却趁机崛起，造成近代中国军阀混战之局面;大清虽说不“缺钱”，但却非常“缺德”，因为军阀混战之危害实在太大了。
