曾克林将军是一位非常传奇的人物，他与人民军队历史上的许多“第一”联系在一起：抗日战争后第一个接触苏联参战部队、第一个进驻东北、第一个接收大城市的八路军高级军官是他;解放军第一个战车师师长是他;他参与组建了空军第一个航空混成旅、海军航空兵第一师、海军第一个歼击师;1955年人民解放军军第一次授衔时，他是惟—一位参加过陆、海、空三大军种的将军，被授予少将军衔;他也是红军出身的将军中惟—一位驾机上天、跳伞的人……
1945年8月日军投降后，朱德总司令先后发出了向东北进军的第一号、第二号命令，李运昌同志领导的冀热辽军区成立了“东北前进工作委员会”和“前方指挥所”，指挥冀热辽军区一万三千多名主力部队和二千五百多名地方干部，分三路纵队进军东北。时任冀热辽军区第十六军分区司令员的曾克林率两个团及朝鲜义勇军支队共4000人，会师苏军攻克山海关，捷足快进，挺进东北，成为第一支进入东北的八路军部队。
曾克林一路先后接管了绥中、兴城、锦西和锦州。1945年9月5日中午，曾克林率部抵达沈阳火车站。谁知此时，曾克林却遇上了平生最尴尬的局面：他们无法下车，面对的是荷抢实弹的苏军的包围。
沈阳是1945年8月21日由苏联红军解放的。当曾克林部作为中国共产党的第一支八路军部队进来时，苏联红军事先没有接到任何照会及联系，所以就感到非常突然。当他们看到一支没有军衔的部队来得这么迅速，就非常怀疑，速调部队将曾克林部所乘的火车包围起来，不准他们下车。”
曾克林的脾气很倔，他执意要进驻沈阳。由于电台功率太小，部队一出关就与上级失去了联络。曾克林不知道，他的行动已经与党中央的要求相左了。鉴于《中苏友好同盟条约》的限制，党中央于29日发出电报，要求八路军部队只以地方军及义勇军的名义，非正式进入东北，“不要声张”，“不要坐火车进入大城市”，“不要勉强与(苏联)红军接治与联络”。
而曾克林却擦红旗、贴标语，大事声张，坐着火车浩浩荡荡开进锦州、沈阳;他们丝毫没有隐瞒八路军的身份，反而佩带臂章，戎装整齐地进入;曾克林不但早已与苏联红军主动接洽，还与苏联红军并肩攻下了山海关，接收了东北重镇锦州。曾克林不曾想到，这一系列误打误撞，竟使他成为抗日战争后我军第一个接触苏联参战部队、第一个进驻东北、第一个接收大城市的高级军官。曾克林也未曾想到，他的误打误撞，最终促使我党我军及时快速地开辟了东北的大好局面，为解放全国奠定了很好的基础。
回到部队后，曾克林下令取下八路军的臂章，改为东北人民自治军。曾克林自任东北人民自治军沈阳卫戍司令部司令。短短两三天内，他就把沈阳市15000多伪军、宪兵、国民党地下军的武装全部解除。随后，部队分兵5路去辽宁各地进行接管，到10月上旬，曾克林率领的两个团、4000人的出关部队已经扩大到9个旅、7个独立团，共6万人。
9月15日，曾克林乘坐苏联驻长春最高司令马林诺夫斯基元帅派出的专机飞抵延安。曾克林的延安之行，对党中央作出“进军东北”的决策，产生了巨大的影响。刘少奇同志称赞曾克林同志为抢占东北的“先锋官”。
当天下午，中央政治局就在杨家岭召开会议，听取了曾克林的汇报，当晚，又通过电报将请况报告给正在重庆谈判的MAO泽东、周恩来。据此，中央最终确定了“向北发展，向南防御”的战略决策。成立了以彭真为书记的临时东北局。第二天，曾克林陆同彭真、陈云、伍修权一同飞返东北。
随后，八路军、新四军十万大军海陆兼程，抢在了国民党军队前面，提前进入东北，完成了与国民党争夺东北战略要地关键新一步。此后，我军以东北为策源地，辽沈战役、平津战役、淮海战役依次展开，最终在3年之间完成了中国大陆的解放大业。
