1952年10月，中共中央军委决定，原第四野战军第45军和第44军各一部(45军军部、直属队、第134师、第135师;44军第130师)合编为一个军入朝参战。用现在的话说，这是一次“强强联合”。这两个军中的三个师的部队，都经过血与火的考验，都有着闪光的经历。
第44军的前身是抗日战争时期晋察冀的八路军第3纵队和新四军第3师，解放战争中编为东北民主联军7纵。抗战时期纵横冀中的马本斋的“回民支队”也是这支部队的一部分。1942年日军发动惨绝人寰的“五一大扫荡”后，冀中主力部队陆续转入外线，其中有6个团由吕正草带领撤到晋绥根据地。抗战胜利后，根据朱德总司令的命令，吕正草带领约一个团的冀中子弟兵进军东北，出关后部队壮大为保1旅，后来编为邓华纵队的第1师，即东北民主联军第7纵队第19师。邓华率19师参加了血战四平街、锦州战役和天津战役，擅长城市攻坚。平津战役后该师编为第44军130师，南下进军广东。
第45军的前身是红军时期的中华苏维埃共和国中央工农政府警卫团，也被称为“瑞金团”。长征前夕扩编为红一方面军第9军团，军团长就是著名的“奴隶将军”罗炳辉。在长征中，“四渡赤水”时单独活动于黔北川南，M或调动敌军，掩护主力顺利突破重围。1936年，奉中革军委命令，红9军团改编为红32军，与红2军团、红6军团一起组成红二方面军，北上与中央红军(红1军团、红3军团)会师陕北。全面抗日战争中编为八路军120师359旅718团，后编为警备第1旅，驻守陕甘宁边区的关中分区。抗战胜利后进军东北，编为热辽纵队，后改为东北民主联军第8纵队，组建不久，以弱胜强，取得辽西三战三捷，赢得秋季攻势的胜利。在天津攻坚中十分出SE，第135师首先一举突破民权门，而后全军以勇猛动作擦入市区，与兄弟部队一起会师金汤桥，将天津南北守敌一举割裂，赢得战役全胜。南下以后，在衡宝战役中，135师大胆擦入敌后拖住敌军主力，为全歼李宗仁、白崇禧的桂系四个主力师起了关键作用，被刘伯承称为“腰斩七军”。45军的官兵将胜利的红旗擦上了镇南关(今友谊关)。
现在将这两个军的主力合编为一个军，可谓强强联合。但也出现了一个问题——两军合编，用哪个番号呢?要知道，番号被取消就意味着这支部队在地球上消失了。如果在战争中，部队番号被取消，那则是奇耻大辱。
44军的领导说，按排序，我们在前，番号应该用我们的;45军的官兵叫得更响，我们过来一个军部、两个师，当然要用我们45军的番号。这些争论，报到军区，军区首长也难下决心，最后报到了中央军委。
主持军委工作的副主席、政务院总理周恩来，把44军军长张才千、政委谭甫仁和45军代理军长丁盛、代理政委谢明叫到北京开会，专门解决这个问题。
两支兄弟部队的领导，都慷慨陈词。周恩来听完，笑了，说：“你们说得都有道理，希望自己的军番号保留嘛，无可厚非。其实这个问题不难解决，两个军的番号都可以保留!”
在场的人都看着周恩来，不知道是什么意思。
周恩来说：“我看可以這样，44军选你们一个‘4’，45军选你们一个‘5’，组成54军，这不是两个军的番号都保留了吗?”
人们先是愣了一下，随即有人鼓掌。掌声响起，周恩来摆摆手说：“这叫皆大欢喜。”
1952年10月，中国人民解放军第54军在广东惠阳正式成立，隶属中南军区建制;丁盛任54军首任军长，谢明任54军政委。
