对越自卫反击战(又称中越边境自卫还击作战、对越自卫还击保卫边疆作战，越南称之为1979年北部边界战争或越中边界战争，国际上将其视为第三次印度支那战争的一部分)，是指于1979年2~3月，中国人民解放军边防部队对在中越边境挑衅和入侵的越南军队进行的自卫还击作战 。越南在苏联的支持下，对中国采取敌对行为。中国采取自卫措施，在短时间内占领了越南北部20余个重要城市和县镇，一个月之内宣布撤出越南。中国边防部队撤出越南之后，双方都宣布战争的胜利。这场战争令中越两国关系进一步恶化直至最低点。
20世纪80年代，两国继续军事对抗，在罗家坪大山、法卡山、扣林山、老山、者音山等地区又相继爆发了边界冲突，时间持续达十年。20世纪90年初，两国关系逐步恢复正常，陆地边界也最终划定。
1979年2月17日，遵照中央军委命令，中国边防部队对侵犯中国领土的越南军队进行自卫还击作战。3月16日全部撤回国内，完成作战任务。9月17日，中央军委发布命令，授予对越自卫还击、保卫边疆的52个英雄模范单位、79名解放军指战员和12名民兵以荣誉称号。
通过十年中越边境战争，维护了中国西南边疆的稳定。对越南方面来说战争的影响是持久的，国力遭到了长期消耗和破坏，最终不得不改弦更张。1979年，中国军队在撤退回国的过程中回收了此前援助越南的大量物资，并沿途摧毁了越北地区的军事设施、公路、铁路、矿山。
战争背景
越南南北统一
越南是中国南方的邻国，越南地区一直作为中国的郡县归属在中国行政区划中。随着五代十国末年越南丁朝从中国南汉独立，以及宋朝收复安南失败后，越南正式成为被中国政府承认的独立藩属国。
近代以来，越南沦为法国殖民者的殖民地，中国沦为半殖民地，两国命运相关，作为一衣带水的邻国，唇齿相依请同手足。越共老一批革命者都有在中国战斗的经历，中越两国共产党在各自的民族独立解放斗争中结下了深厚的战斗友谊。越南领袖胡志明主席曾在广东参加过中国的大革命。1951年印度支那共产党召开二大改名为越南劳动党时，将MAO泽东思想作为指导思想写入党章。
在越南抗法斗争中，新中国派出了军事顾问团指导越军对法作战，取得了奠边府战役的胜利。越南战争爆发后，中国发起了抗美援越运动，派遣防空部队和工程部队进入越南，作战三年，击落击伤三千余架美机，牺牲千余人，不断地向越南提供大量物资。在越南抗美抗法救国的三十年间，中国约提供给越南折合二百亿美元的援助，大力支持了越南的解放斗争。然而，随着中国与美国恢复外交接触，中越两国的关系则开始变得严峻了。
1969年，胡志明在河内逝世，黎笋上台，取得北越领导权，并在1975年击垮南越政权统一越南。1976年，南越并入北越时，黎笋将越党第一书记改称总书记。与胡志明的亲中相比，黎笋则主张亲苏。
中美关系开始解冻
受地缘战略、经济因素等作用力的促使，美国直接参与了越南战争。但是，由于北越政府获得中国和苏联的巨大支持，战争陷入僵持状态，美国国防开支越来越重，经济逐渐被拖入泥潭。 1973年，美国确认从越南的撤军。1973年1月27日，参加关于越南问题的巴黎会议四方在法国首都巴黎正式签署《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》(即巴黎和平条约)。随后两个月内，美国军队全部撤出越南。
在美国深陷越战泥潭、苏联展开对美国战略进攻的压力下，中美关系开始解冻。1969年3月，苏联军队数次武装入侵黑龙江省乌苏里江主航道中心线中国一侧的珍宝岛，并炮击中国岸上纵深地区。中国边防部队被迫进行自卫反击，中苏关系彻底恶化。20世纪整个70年代，美国基本处于守势。美国认为此时继续打越南战争已不再是一笔划算的买卖，完全可以利用中苏关系的恶化“以中制苏”，而不必去和中国为敌盲目消耗国力，美国就可以达到遏制苏联扩张的目的。苏联的战略压力在1979年12月，苏军入侵阿富汗后中美关系解冻后更是紧迫。
1976年，完成全国统一后，在苏联的支持下，黎笋着手推行“印度支那联邦”计划，试图吞并整个支那半岛。1978年，中国确定改革开放方针。1979年1月1日，中美建交。1979年1月29日，中国时任副总理的邓小平，应美国总统吉米·卡特邀请，正式访美 。访美期间，邓小平在与卡特交换双边重大战略问题时指出：世界不安宁主要危险来自苏联，同时表示中国愿与美国一起抗苏。同时，邓小平批评苏联在世界各地扩张，支持越南侵略柬埔寨，与越南一起提出要在亚洲建立集体安全体系，这对世界很危险。针对苏联支持越南入侵柬埔寨的问题，邓小平还向美国暗示将进行自卫反击。中国对越自卫反击战打响后，卡特专门通过美苏之间的热线打电话告诫苏联，不要采取任何可能恶化目前局势的行动，阻止苏联对中国进行军事冒险 。
越南走上了扩张的道路
随着中苏交恶，越南在对华对苏关系上逐渐开始棘手。而中美在1972年的接触也让尚未结束抗美斗争的越南感到不安。1975年越南统一，越南开始决定与苏联发展更为亲密的外交关系，越南党中央亲华派如长征、武元甲逐渐靠边站，不再重用，党章里的MAO泽东思想也被取消。在国内开始疯狂排华，打压华侨的正常生活，导致大量越南华侨返回中国 。在中越边境则挑起武装冲突，派遣武装人员越界进行侵扰，打伤边民，推倒界碑，蚕食边境，制造了浦念岭、庭毫山等事件。撕毁1958年越南政府承认东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛属于中国的声明，侵占中国南沙群岛96%以上的岛屿 。
在东南亚，越南则走上了扩张的道路，打败美国，并有苏联支持，装备有苏式美式装备的越南开始自称“世界第三军事强国”。越南共产党的前身就是印度支那共产党，在1951年印支共产党二大上，越南、老挝和柬埔寨三国分别建立共产党。但是这时，越南提出建立“印度支那联邦”，一统三国。在老挝革命成功，政府亲越的请况下，1978年越南在苏联的支持下，向柬埔寨发动了入侵，并迅速占领了整个柬埔寨。
对中国来说，越南在北方蚕食中越边境，在南方侵略中国盟友柬埔寨，是对中国周边安全的严重威胁。此时的中国，主要压力还是在东南台海一线和北方中苏边境。对越南越来越反华的背信弃义的行径，广大边民和边防部队气愤不已。为了支援柬埔寨的反侵略斗争，使越南陷入两线作战的环境，并且为了维护边界安全。中央军委于1978年12月7日召开会议，并于8日下达了对越自卫还击作战的决定和命令。以昆明军区和广州军区部队组成云南边防部队和广西边防部队，消灭边境的入侵越军，并攻克一连串越南北部城镇，消灭越军在北方的有生力量并进行基础设施破坏，随后回国。
