1937年8月9日发生的上海虹桥机场事件，日本称为“大山事件”， 是“八·一三淞沪会战 ”的导火线。
1937年“七·七卢沟桥事变”之后，上海局势随之更加紧张，为了保卫南京、上海这一政治和经济中心，防备日军从上海发动进攻;更是为了实现把中日战争变为世界战争，有敌主力至淞沪作战，开辟华东战场以牵制华北日军从而减轻华北的压力，同时改变日军对我国“由北而南”的进犯为“由东向西”的仰攻等目标，蒋介石以主动的姿态加强了淞沪一带的国防建设和武装力量。
7月中旬，在上海附近地区已经集结有国军经锐第八十七师王敬久部、第八十八师孙元良部的基础上，又命令装备优良的第二师补充旅由河南省柘城开赴苏州(旅长钟松在江西庐山受训，由副旅长杨文瑔率领)划归时任京沪警备司令的张治中指挥。不过，当时在上海市区的中国驻军受限于1932年的中日《淞沪停战协定》，无正规陆军，只有毫无实战经验的二个保安团和一些维持治安的警察，军力十分薄弱，形同一座不设防的城市;而日本在1932年“一·二八”事变之后，在上海虹口、杨树浦一带派驻重兵，专设有日本驻沪海军陆战队司令部，有海军陆战队员3000余人，大批日本舰艇常年在长江、黄浦江沿岸巡弋。
因此，张治中向蒋介石建议派遣正规部队化装成保安队员进驻虹桥机场，以防止日军在战时夺取这一战略重地，该建议得到蒋介石的同意，于是军委会命令第二师补充旅第二团换上保安队(宪兵)服装秘密进驻上海虹桥机场等战略要点，以充实上海兵力。
深感责任重大的副旅长杨文瑔为此事专程到南京面见军政部部长何应钦，请示具体做法，何认为这一做法冒险，担心与日军发生冲突。何应钦还曾提醒张治中说：“文白，这是要闹出事来的啊!”何应钦的担心很快成为了事实。
