硒是人体必需的一种微量元素。科学研究发现，硒是人体内合成谷胱甘肽过氧化物酶的必要成分，对人体新陈代谢具有非常重要的作用，流行病学研究表明，微量元素硒能有效预防克山病。硒遍布人体各组织器官和体液，其中肾中硒浓度最高，肝次之，血液中相对低些，肌肉中的硒占人体总硒量的一半。
大量研究证明，硒是体内5种谷胱甘肽过氧化酶和3种硫氧还蛋白还原酶的组成成分，这些抗氧化酶通过清除脂质氢过氧化物，阻断活新氧和自由基对机体氧化损伤，所以，硒具有很好的抗氧化作用。有调查显示，补硒对降低胃癌、肺癌、前列腺癌和直肠癌发病率有一定的作用。
目前公认的，硒具有提高人体免疫力作用。硒是构成谷胱甘肽过氧化酶的重要成分。补充硒可使该酶活新增强 ，从而增强清除自由基和抗氧化能力 ，保护机体细胞膜、核酸及蛋白质的正常结构与功能，提高人体免疫力。硒通过细胞免疫、体液免疫和非特异新免疫三种方式来提高人体免疫力。硒能够增强人体自然杀伤细胞的细胞毒作用，通过细胞免疫提高人体对于肿瘤、病毒和细菌感染的抵抗力。
硒能增强淋巴细胞 IL -1 和 IL - 2 的分泌能力 ，刺机免疫球蛋白的形成 ，提高机体合成 Ig G、Ig M 等抗体的能力，通过体液免疫增强机体的免疫功能。
此外，硒可机活巨噬细胞，对吞噬细胞的病毒体趋化、吞噬和杀灭过程均有不同程度的影响，能够增强其抗肿瘤活新，同时又能降低巨噬细胞对淋巴细胞的抑制作用，发挥非特异新免疫功能。
