体操是一种徒手或借助器械进行各种身体操练的非周期性体育项目，通常习惯用“体操”来称呼“竞技体操”。中国古代体操有两类：一类是强健筋骨预防疾病的体操，其中，最有代表性的是古代药学名著《内经》中的“导引养身术”。出土的导引图，距今已有2100多年之久，不仅年代早，而且内容非常丰富：有肢体运动、呼吸运动、器械运动等。另一类存在于古代乐舞、杂技、戏剧和流传于民间的技巧运动中。
现代体操的正式名称是竞技体操，它是体操的一个分支，简称为体操。这是一项在规定的器械上，完成复杂、协调的动作，并根据动作的分值或动作的难度、编排与完成情况等给予评分的运动。
创伤预防
体操项目对人体各项身体素质要求较高，也是运动创伤发生较多的项目，主要原因是由于体操的动作技术较复杂、较难掌握，而且大多是在器械上练习，一旦摔下就更容易受伤。另外，器械设备不合要求，保护与自我保护方法不当，未遵循教学训练的原则等，也是受伤的原因，以下是体操项目中常见的几种损伤：