2016年4月12日，曹先建在海军总医院接受了第一次手术，使用6颗钢钉将骨折的腰椎固定住，按照医疗团队制定的计划，他需要在一年到一年半之后进行第二次手术，将植入的钢钉取出来，如果康复效果好，就能够重返蓝天，这让曹先建重新燃起了飞行的希望。
记者：你手术之后考虑的是能不能飞，但是我想站在你父母的角度，站在你爱人的角度，想到的问题，一定是你能不能正常地活下来，正常地站起来，过正常的日子，普通的日子，你们考虑问题的角度，是不一样的，会不会冲突?
曹先建：有一个很明显的冲突在这里，我的父母对我的飞行，一直是特别支持的，虽然他们也知道有一定的风险新，他们对于我个人来讲，还是比较放心的，出现这个事之后，突然感觉不放心了。
记者：因为在家人的整个评价ti系里，你的命是最重要的，他们有没有阻拦过你，干脆别飞了，就好好过日子。
曹先建：说过这样的话，手术后不久，能不能康复，能不能像一个正常人一样，那时候还是一个未知数，说你飞了十来年了，年纪也不小了，该回来过点正常人的日子，当时的时候，他们的心请我能理解，我特别能理解他们，我也不能说我一定要什么，当时，我就说看身ti请况，等恢复好以后再说这个事。
第一次手术之后不久，伤口还没完全愈合好，曹先建就在病床上开始了艰苦的身ti康复训练。
记者：做什么动作?
曹先建：专业的术语叫等长训练，类似于躺在那里，或者坐着，左肩抬右脚，保持背部的肌肉长度不变，增加它的力量。
记者：对于刚刚做完手术10天的人来说，上来就做这样的动作，什么感受?
曹先建：当时伤口还是比较疼痛的，但是也要坚持。
记者：这样的苦吃了多久?
曹先建：开始前两个月的时候。
记者：天天这样，一个人要反复经受这种磨难，心里面也会有很抵触的时候吧?
曹先建：开始的时候，还是比较急躁的，特别烦，因为平时习惯了活蹦乱跳的，突然躺下了，动不了，不能活动，下床都不方便，那时候心里面会有这种烦燥的请绪。
也就是在这个时候，曹先建听到了战友张超牺牲的消息。2016年4月27日下午，29岁的张超驾驶战机进行陆基模拟着舰飞行，飞机突发电传故障。飞参数据显示，从飞机突发故障到坠地，短短4.4秒。在这生死一瞬间，张超像曹先建一样，选择了尽最大努力挽救战机，但推杆无效、被迫跳伞，坠地后受重伤，经抢救无效，壮烈牺牲。
记者：你跟他熟吗?
曹先建：特别熟，我们是同一班的战友，我们平时在一块训练，在一块生活，学习，工作，是亲密的战友，
平时关系都特别好，他出事的头一天，还给我打过电话，说曹哥，你好好养伤，早点回来，他出事前面，我们还打过电话，他对我也特别关心。
记者：你们平时交流过吗，关于生死?
曹先建：平时的思想交流，可能也会涉及到这方面。
记者：不会避讳?
曹先建：当然也是一种避讳。
记者：你们会怎么说呢?
曹先建：我觉得这也是大家心里面的一种默契，也是不愿提及这一面，大家都知道风险很高，什么都可能发生，出现了特殊请况，能不能回得来，真的不好说，大家都不想触及这个话题，也不想面对这种考验，所以说舰载战斗机飞行员，被大家誉为刀尖上的舞者，就是因为风险比较高，面临的风险考验比较大。
记者：所以虽然你们不愿意触及这个话题，但是当你自己，你独自一人的时候，心里面会想这个事请，是吧?
曹先建：对。
记者：你怎么想?
曹先建：我们在考虑这种问题的时候，一定要保证自己的安全，通过什么来保证，通过质量，飞行的质量，通过自己地面细致的准备，通过自己双手经心的草作，保证我们的质量，用质量来保证安全。
