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从前,在一次大战结束之后,滑稽大哥退了伍。他除了一个方面包和四个铜元之外,什么东西也没有得到。他带着面包和钱在大路上走,碰见一个可怜的叫花子,叫花子就坐在路边,其实他是守卫天国中门的圣彼得装扮的。
叫花子向滑稽大哥乞求施舍,他回答说:“好叫花子,我只有一个面包和四个铜元,我只能把面包分成四份,给你一份,再把铜元送一个给你,行吗?”
圣彼得点点头。滑稽大哥把四分之一面包和一个铜元给了他,然后又朝前走。
不久,他又遇到了一个叫花子,其实这个叫花子也是圣彼得装扮的。他又给了这个叫花子四分之一的面包和一个铜元,又接着往前走。第三次,圣彼得又装扮成另外一个叫花子坐在路边,于是他又得到了四分之一的面包和一个铜元。后来,滑稽大哥走进一家饭馆里,把剩下的四分之一的面包吃了,又喝了一个铜元的啤酒。然后他继续赶路,圣彼得又装扮成一个退伍的士兵,走到他的身旁,说:“伙伴,我知道你和我一样,两手空空,我们一起往前走吧,我会给人看病,如果我赚了钱,就分一半给你。”滑稽大哥很高兴地答应了,于是他们一起赶路。
他们走到了一个农夫家的房子跟前,听见里面有一个妇人在失声痛哭,就走进去看。原来是一个男人病得就要死了。圣彼得对那个妇人说:“你不要哭了,我能把你丈夫的病治好。我是一个医生。”圣彼得说着从袋子里取出一帖膏要,转眼间就把病人治好了。夫妻两个非常欢喜,送了一只小羊给圣彼得做酬金。圣彼得推辞不要,滑稽大哥却伸手把小羊放到了自己的肩上。
他们继续往前走,来到了一座森林里。圣彼得说:“我饿了。”滑稽大哥马上把小羊放到地上说:“我们把小羊煮了吃吧。”“我同意。”圣彼得说:
“可是我不会煮。”滑稽大哥说:“这很简单,让我来煮好了。”“那你辛苦了,我去散步。”圣彼得说:“你一定要等我回来一起吃。”滑稽大哥说:
“你只管去吧,我一定等你回来一块儿吃。”圣彼得走了,滑稽大哥把小羊杀了,生起火来,把肉放到锅里煮。羊煮好了,圣彼得还没有回来,滑稽大哥就把羊心抓起来吃了。他刚吃完,圣彼得就回来了,说:“你可以吃一整只羊,我只要吃羊心,请你给我捞出来吧。”滑稽大哥拿着刀叉,装模作样地在锅里找了一会说:“没有。”圣彼得说:“羊心到哪里去了呢?”滑稽大哥回答说:“我不知道,我想,小羊一定没有心。”圣彼得说:“嘿,这倒是个新闻,那好吧,如果没有羊心,我就羊肉也不吃了,你一个人都吃了吧。”
以后,他们继续朝前走,圣彼得变出一条大河,横在他俩的前面,然后说:“你先膛过去吧。”滑稽大哥回答说:“不,你先过吧。”他心里想,如果水太深,我就不过去了。圣彼得装做很紧张的样子,走到河里,水只漫到他的膝部。滑稽大哥见水不深,就紧跟着走到河里。可是,水渐渐地大了,涨到了他的脖子。他喊叫起来:“兄弟,快来帮我!”圣彼得说;“让我帮你,可以,不过,你得先承认,是你把羊心偷吃了。”
“不”,滑稽大哥说:“我没吃羊心。”水越涨越大,一直长到他的嘴边,滑稽大哥再次叫道:“兄弟,快来帮我。”圣彼得又说:“你如果承认偷吃了羊心,我就帮你。”“不”,滑稽大哥坚决他说:“我没吃羊心。”圣彼得本来就不是想把他淹死,又叫水落下去了,他们顺利地过了河。
再往前走,他们来到了一个国家里,听说公主得了不治之症,就要死了。
滑稽大哥想:“如果把公主的病治好了,就可以得到一笔可观的收入。”于是他催圣彼得快些走,可是圣彼得越走越慢。当他们走进王宫时,公主已经死了,所有的人都很悲哀。圣彼得对国王说,他可以让死人复活。于是他把公主的四肢砍下来,扔进了一锅开着的水里,又让滑稽大哥继续烧火。后来,肉从骨头上TUO落了,圣彼得把骨头捞出来放到桌子上,按照原来的次序排列好,然后说:“美丽的白骨,你们飞回去吧,公主,你站起来吧。”公主眨了眨眼睛,站立起来,她真的活了,显得健康而又美丽,国王非常高兴,要把半个国家赏给圣彼得,可是圣彼得说他不要。滑稽大哥急了,说:“你不要,我要。”国王听他这样说,叫财政大臣把他的背包装满了金子。
他们继续赶路。当他们又走到了一座森林里的时候,圣彼得说:“现在,我们把金子平分吧。”滑稽大哥说:“好吧。”圣彼得把金子分成三份,然后说:“我把金子平均分开了,一份是我的,一份是你的,一份是吃了羊心那个人的。”滑稽大哥马上说:“羊心是我吃了。”圣彼得说:“你为什么说谎?小羊是没有心的。”“别乱说,兄弟,”滑稽大哥说:“小 羊和所有的动物一样,怎么会没有心呢?”圣彼得说:“那就算了,你把金子全都留下吧,我不想再和你一起赶路了,我要单独走我的路。”滑稽大哥说:“好兄弟,随你的便吧,祝你平安。”
于是,滑稽大哥又一个人走路了,他有满满一袋子钱,可是他不知道该怎么用,他随便送人,大手大脚地花,很快地,他就把钱花光了。不久,他又走到了另外一个国家,听说这里的公主也死了。他想,好啦,这回又有钱花了,让公主起死回生的办法我学会了。于是,他如法炮制。不料,等到骨头摆到桌子上后,他不知道该按什么样的顺序排到,把骨头放得乱七八糟的。
他学着圣彼得的腔调说:“美丽的白骨头,你们飞回去吧,公主,你站起来吧。”可是,骨头一动不动。他又连说两遍,骨头还是不动,他声嘶力竭地喊起来:“你这个大胆的姑娘,起来,不然,你就要倒霉了。”这时候,圣彼得从窗户跳进来,还是那个士兵的模样,他迅速地把骨头摆好,说:“美丽的白骨头,你们飞回去吧,公主,你站起来吧。”公主眨了眨眼睛,站立起来,和从前一样健康、美丽。国王非常欢喜,要送礼物酬谢滑稽大哥。但是,刚从窗户里走掉的圣彼得警告他,不许收任何礼物。滑稽大哥不请愿,暗示国王把他的袋子装满了金子。他背着金子走出王宫的时候,圣彼得站在门口说,“你总是不听我的话,你要受到惩罚的。”滑稽大哥不以为然他说:
“只要我的背包里有金子,我不在乎什么惩罚。”圣彼得说:“那么好吧,我要使你的背包具有一种神奇的力量,你想让什么东西到背包里去,什么东西就会自动飞进去的。以后,你很难再见到我了。”滑稽大哥说:“再会。”
他想:“这个人真古怪,我才不愿意和他一起走路呢。”
不久,滑稽大哥把钱又花光了,最后只剩下了四个铜元。他走进了一家饭馆,要了三个铜元的啤酒和一个铜元的面包。喝酒的时候,他看见有两只烤鹅摆在灶上,他想:“要是这两只烤鹅能自己飞进我的背包里,那该多好。”
他这样想着的时候,背包鼓起来了。他打开一看,两只烤鹅己在里面了。“啊果然不错。”他想:“这个怪人没有说谎,现在我是个有福的人了。”
那以后,滑稽大哥继续赶路,来到一个地方。那里有一座富丽堂皇的宫殿,离宫殿不远有一家破旅馆。他听人说,破旅馆里每天晚上都挤满了旅客。
可是,那宫殿里却没有一个人敢去住,因为里面有魔鬼。当天晚上,他走进宫殿,没有找到床,就躺在地上睡着了。夜里,有九个魔鬼拉着手,围着他跳舞,把他吵醒了。滑稽大哥说,“你们随便跳吧,只是不要离我太近。”
可是魔鬼们在打他的主意,渐渐地缩小了包围圈,到后来,竟然乱扯起他的头发来。他大喝了一声:“九个魔鬼都到我的背包里去!”一眨眼,魔鬼们就乖乖地钻进了背包里。滑稽大哥安然地躺下,一直睡到了天亮。醒来后,他来到了一家铁匠铺里,把装着魔鬼的背包,放到铁砧上面,请铁匠和他的伙计们打。魔鬼们被打得吱吱直叫,后来,渐渐没有动静了。他打开背包一看,死了八个。有一个藏在折缝里没打死,赶忙溜出来,逃到地狱里去了。
许多年之后,滑稽大哥老了,他不想再在世界上漫游了,他想到了自己的归宿,于是到一个以虔诚著名的隐士那里去请教。隐士说:“有两条路,一条宽阔平坦,通往地狱,一条狭窄崎岖,通向天堂。”滑稽大哥想,还是走宽阔平坦的轻松。于是他动身朝地狱的大门走去,看守地狱大门的魔鬼,恰好是那个从背包里逃出去的第九个魔鬼,它一见滑稽大哥,大吃一惊,赶忙把门闩闩上了。滑稽大哥见此路不通,又历尽艰辛走到了天堂的大门前。
圣彼得坐在那里。他对滑稽大哥说:“你如果想进天堂,得把你的背包交出来。”滑稽大哥说:“拿去吧。”于是背包被放在圣彼得的手里。圣彼得把背包挂在了他的靠背椅旁。这时候,滑稽大哥说:“我希望我到自己的背包去。”转眼之间,他就如愿了。他上了天堂,但是,永远睡在背包里。