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一片树林子里，有一棵枝干粗大的无花果树;在这树上，住着天鹅一家子;在这一棵无花果树的底下，长出了一棵叫做桥赏弥的蔓藤。于是老天鹅说道：“这一棵往树上爬的蔓藤，对我们是非常危险的。说不定什么时候有人攀援它爬上树来，把我们害死。当它还柔弱容易砍掉的时候，应该把它去掉!”但是其他天鹅却不听它的话，不把这一棵蔓藤砍掉。时间过去了，这一棵蔓藤就把树从四面八方围起来了。
有一次，当这些天鹅都去寻食物的时候，一个打猎的抓着蔓藤爬到这一棵无花果树上来，在天鹅的窝里放上绊索，就回家去了。当这些天鹅都吃得饱饱的在夜里飞回窝来的时候，它们都给绊索捉住了。于是老天鹅就说道：“我们现在都倒了霉，都给绊索捉住了，就因为你们都不照着我的话办事。现在我们都完蛋了。”于是这些天鹅都对它说：“可尊敬的先生呀!现在既然到了这个地步，我们怎么办呢?”它说道：“如果你们听我话的话，那个打猎的一来，你们就装死。
打猎的心里会想：‘这些家伙都死了。’然后就把你们都掷在地上。当他往下爬的时候，你们就在同一个时候一齐飞起来。”天一亮，打猎的就回来了，他看到，它们都像死了一样;他心里丝毫也没有怀疑，就把它们从绊索上解下来，一只一只地丢到地上去。当它们看到他正准备往下爬的时候，就照着老天鹅出的主意，在同一个时候，一齐飞起来，飞走了。
