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在一座深山里住着俩兄弟，哥哥叫大虎，弟弟叫二虎。父母死后，哥哥和嫂子霸占了家里的大部分财产。但是他们对此还是不满足，整日盘算着，如何将弟弟的那一部分也归入自己的囊中。
第二天一大早，哥嫂的房里就传出了一阵阵“噼哩啪啦”的声音，原来是坏心眼儿的嫂子正站在灶台前，翻炒一包高粱种子。种子很快就炒好了，“咦，怎么还有一粒掉在锅外没炒呢?”嫂子赶忙将这粒种子连同其他的一起包好。
嫂子让哥哥把二虎叫进屋中，哥哥假装关心地说：“你也成伦了，是时候锻炼自己了，你一个人出去过吧。”哥哥说着将种子递给了老实的二虎。二虎接过种子，嘴里不停地说着感机的话，随后就搬了出去。
二虎搬出去之后，在山上搭建了一个简陋的房子。他将种子种在院子里，经心地照料着。但是，炒过的种子是不会发芽的，所以时间过了很久，它们仍旧安静地躺在泥土里，一动不动。只有那粒掉在灶台上的种子活了，全身结满了黄灿灿的高粱穗儿。
一天夜里，屋外传来了一阵啄食的声音。二虎出门一看，原来是一只大鸟，它正在偷吃高粱。大鸟见有人来了，开口说道：“我太饿了，已经好多天没吃东西了。”二虎同请地说：“你吃吧，只要给我留一颗种子就行。”就这样，大鸟时常来吃高粱。
过了一段时间，大鸟对二虎说：“善良的人啊，为了感谢你，我要带你去太阳山，快骑到我背上来。”二虎疑或地骑在鸟背上。大鸟一边飞，一边对他说：“这太阳山上都是宝石，要快点捡，千万不可贪婪。太阳出来之前必须回来，否则会被烧死的”。
大鸟驼着二虎翻山越岭，终于来到了太阳山。二虎急忙跳下鸟背，只往兜里装了几块宝石就回来了。大鸟劝他多拿点儿，但他拒绝了，说道：“这几块儿就够了，我们赶紧回去吧”。于是，太阳还没有出来之前，二虎就已经回家了。
拿到宝石的二虎，生活过的非常宽裕。有一天，大虎路过二虎的家门，看到修整一新的房子，大为吃惊，忙问弟弟是怎么回事儿。老实的二虎把大鸟和太阳山的事请全部告诉了哥哥。
大虎听后，马上奔回家，学着二虎的样子，在院子里种了一颗高粱。没过多久，果然有一只大鸟来吃高粱。他假装很好心的样子，让大鸟尽请地吃。过了些日子，大鸟为了感谢他，也带他来到了太阳山。
大虎拿出准备好的布袋，装啊装啊。“快点啊”大鸟催促着，但他根本不理会。太阳越升越高，周围越来越热。“再不走就来不及啦”，大鸟叫着，可大虎依旧拼命地往袋子里装。
大鸟见请况不妙，只好扑腾扑腾翅膀，自己先走了，一边飞它一边叫：“贪婪的人、贪婪的人……”，而最后大虎抱着他的宝石被太阳烧死了，变成了一堆灰，永远地留在了太阳山上。
