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这是一个比较贬义的成语，讲的是因小失大的事请，故事起源于春秋时期的事请，那么一起来看看这个成语故事的缘由吧。
春秋时期，卫国卫惠公死后，儿子姬赤即位，史称卫懿(yì)公。卫懿公从小住在深宫，生活安逸，不了解百姓疾苦。因此他上位后，将朝廷政务放在一边，整日只知道饮酒作乐，歌舞喧哗。除此之外，他还有个特殊的爱好，就是对仙鹤请有独钟，在他的后宫中，圈养了各种各样的仙鹤，还有不少是世间少有的上等品种。
卫懿公所养的仙鹤，朝廷的官员们每天dou要去伺侯这些鹤，鹤越养越多，鹤享受奢华的住宅和饮食。甚至于用经美的刺绣来装饰鹤、让鹤乘坐华美的车。卫懿公还不顾老百姓的生存而加重赋税来敛财，看重演戏的伶人而不重视大臣。如果有大臣进谏，就当面叱责大臣。卫懿公根据鹤的不同品类，被封为不同等级的大夫，不但按照官衔给予发放俸禄，甚至出门是还有专车接送。北方的燕国听说卫懿公爱鹤，便特地给他送来几十只价值连城的鹤。卫懿公听说后兴高采烈，他在全国巡游这些鹤，并告诉国人这些鹤显示了卫国的国富民强。卫懿公称它们为“鹤将军”。
卫懿公九年(鲁闵公二年，公元前660年)十二月，赤狄攻打卫国，卫懿公准备派兵抵抗，卫国士兵有的背叛卫懿公。接受甲胄的国人都说：“让鹤去抵御狄人，鹤实际上享有俸禄官位，我们哪里能打仗!”大臣们也说：“国君爱养鹤，可以让鹤去迎击狄人。”
卫懿公把玉佩交给石祁子，把箭交给宁庄子，让他们防守狄人，说：“用这个来赞助国家，选择有利的去做。”卫懿公还把绣衣给夫人，对她说：“听他们二人的!”于是，卫懿公率军反击狄人，渠孔为卫懿公驾御战车，子伯作为车右;黄夷打冲锋，孔婴齐指挥后军。和狄人在荧泽作战，由于卫懿公不肯去掉自己的旗帜，所以致使卫军惨败，卫懿公被杀。卫国从此灭亡了。
所以后来“爱鹤失众”这个成语就流传了下来，原意是因为爱好玩鹤，失去了民众的支持。现在用于形容不务正业会失去群众的拥护，也比喻因小失大。
