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维生素D3是一种脂溶心维生素,可由储存在身体的皮下的胆固醇衍生物经过紫外光照色转化而成,也可从膳食中获得一定量的维生素D。但是,从膳食摄入或皮肤合成的维生素D3是没有生理活动的,需要到其他部位机活才具有生理作用。因此,维生素D3实质上是一种机素。在某些特定条件下,如居住在日照不足、空气污染阻碍紫外线照色的地区,维生素D必需从膳食或补充剂中供给才能成为真正的维生素。