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现代将重阳节加入敬老，并定为“老人节”并非空B来风，亦有其文化渊源。中国古代，在秋天有敬老的习俗。
周礼中就有仲秋给老人授杖、赐食物的记载，秦代重新规定了这一礼俗，唐玄宗时至少两次宴请民间八十岁以上的老年人。
而诗词中“重阳”的首次出现，应在庾信的父亲、南北朝时梁朝的庾肩吾的《九日侍宴乐游苑应令诗》。其中“献寿重阳节，回銮上苑中”，即提到“献寿”。
“九九”与“久久”谐音，寓意吉祥，也符合敬老之意。由此，九月九日重阳节便一路逶迤，由秋季庆典、避灾发展到尊老敬老，在老龄化加剧的时下焕发其新的风貌。
20世纪80年代开始，我国一些地方把夏历九月初九定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。
1989年，我国政府将农历九月初九正式定为“中国老人节”、“敬老节”，重阳节又成为一个尊老、敬老、爱老、助老的节日。
