1
埃德蒙?哈雷，出生于1656年的英国，20岁毕业于牛津大学王后学院。此后，他放弃了获 得学位的机会、去圣赫勒纳岛建立了一座临时天文台。在那里，哈雷仔细观测天象，编制了第 一个南天星表，称补了天文学界原来只有北天星表的不足。哈雷的这个南天星表包括了381颗 恒星的方位、它于1678年刊布、当时他才22岁。1680年、哈雷与巴黎天文台第一任台长卡西尼 合作，观测了当年出现的一颗大慧星。从此他对慧星发生兴趣。
哈雷最广为人知的贡献就是他对一颗慧星的准确预言。哈雷在整理慧星观测记录的过程 中、发现1682年出现的一颗慧星的轨道根数、与1607年开普勒观测的和1531年阿皮延观测的慧 星轨道根数相近、出现的时间间隔都是75或76年。哈雷运用牛顿万有引力定律反复推算、得出 结论认为、这三次出现的慧星、并不是三颗不同的慧星、而是同一颗慧星三次出现。哈雷以此 为据、预言这颗慧星将于1759年再次出现。1759年3月、全世界的天文台都在等待哈雷预言的 这颗慧星。3月13曰、这颗明亮的慧星拖着长长的尾巴、出现在星空中。遗憾的是、哈雷已于 1742年逝世、未能亲眼看到。哈雷的计算、预测这颗慧星将于1835年和1910年回来、结果、这 颗慧星都如期而至。这颗慧星就是今天几乎人人皆知的“哈雷慧星1:。慧星的神秘心随之被打 破。
此外、哈雷发现了恒星的自行、这又是一个重大发现。哈雷还提出利用金星凌曰的机会、 去测定曰、地距离、为当时经确测定地球与太阳的距离提供了很好的方法。他还发现了月亮运 动的长期加速现象、为经密研究地、月系的运动作了重要贡献。
