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1809年,英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书,这标志着钢笔的正式诞生。1910年,自来水笔就开始在英国使用了。最早的能够自己吸墨水的笔出现于20世纪初期,采取了一个活塞来吸墨水。当笔中采用了皮胆后,就要用一个铁片擦入一个缝中去挤压皮胆来吸墨水。到1952 年,又出现了用一根管子伸进墨水中吸水的施诺克尔笔。直到1956年,才发明了现在常用的MAO细管笔。现在还有一些美术钢笔等。