长宗我部元亲是日本战国时代称雄于四国的战国大名，曾一度控制了整个四国岛，长宗我部家也成为日本战国时期的名门。但鲜为人知的是，长宗我部家被认为是中国的“秦始皇后代”。这又是怎么回事呢?
根据日本的传说，秦始皇的十五世孙弓月君(中国史料中查无此人)在日本应神天皇十四年(西晋太康四年、283年)率领族人部曲渡海移居日本，是日本的“渡来人”中实力最强的家族，东瀛秦氏的祖先。
弓月君家族移居日本后繁衍壮大，逐渐成为日本大族。弓月君的后代子孙秦河胜后来深受圣德太子的重用，是为日本的进步作出重大贡献的中国化先驱之一。东瀛秦氏此后散居日本，发展衍生出多个家族。
几百年后，秦河胜的第二十六世孙秦能俊移居日本四国岛的长冈郡宗我部乡，正式定苗字为“宗我部”。源平之战爆发后，宗我部家支持源氏立了大功，领地也从长冈郡宗我部一乡增加为长冈和香美两个郡。
于是移居到香美郡的宗我部家族便改苗字为“香宗我部”，留在长冈郡的宗我部家族则成了“长宗我部”。而长宗我部元亲就是长宗我部家的家督。而“长宗我部”在姓氏上为“秦氏”，被日本认为是“秦始皇后代”。
