明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的封建君主制王朝，各位一定都有所耳闻吧。
人们常说“三朝元老”，这是表示一个大臣的资格很老，分量很重。然而，这篇文章所要讲述的对象，则是堪称“五朝元老”。因为他的一生，经历了明太祖朱元璋、建文帝朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基一共多达5代皇帝，一直到1430年，他才以64岁高龄去世。
在《明史》中对赞他为“股肱之任”、“蔚为宗臣”，称他的一生可“树人之效”;并以《尚书》中的话来赞誉他：“敷求哲人，俾辅于尔后嗣”。
他先是被朱元璋所选中，之后便跟随朱允炆，然而朱允炆没多久便败在了朱棣的手下，且朱棣却对他毫无猜忌，并予以信任。这才有了他协助创下千古盛世的历史。
此人便是夏原吉。
夏原吉，字维喆。是湖广长沙府湘音人，其祖籍为江西德兴。他是明朝初年重臣。
据《明史·夏原吉传》记载：“夏原吉，字维喆，其先德兴人。父时敏，官湘音教谕，遂家焉。原吉早孤，力学养母。”
夏原吉早年便丧父，于是力学养母。于明太祖洪武二十三年中举人，并以乡荐入太学，之后被选入禁中书省制诰，以诚笃干济为太祖所重。于建文帝时任户部右侍郎，而后充采访使。在其任内政治清明，百姓皆悦服。于明成祖即位后，夏元吉升任为户部尚书，并主持浙西、苏、松的治水事务，被委以重任，与蹇义齐名。之后又辅助明仁宗、宣宗，成仁宣之治。
朱棣没有将夏原吉清除掉，而是不计前嫌，友好地对待他，这是因为夏原吉的办事能力，以及其良好品德。
据《明史·夏原吉传》记载：六年命督军民输材北都，诏以锦衣官校从，治怠事者。原吉虑犯者众，告诫而后行，人皆感悦。
于永乐六年，皇上命夏原吉监督军民们运送木材，又派锦衣卫随从，惩治怠工的人。而夏原吉担心违反的人太多，便事先告诫他们，因此人们都非常感机他。
然而，最后夏原吉却因为触怒了朱棣而被投入狱。
据《明史·夏原吉传》记载：帝怒，立命原吉出理开平粮储。而吴中入对如宾言，帝益怒。召原吉系之内官监，并系大理丞邹师颜，以尝署户部也。宾惧自杀。遂并籍原吉家，自赐钞外，惟布衣瓦器。
在1421年，朱元璋推翻了元朝的统治之后，蒙古人便被赶回了北方草原，而他们并没有消失，一直都是是明朝的心腹大患。
在朱棣即位后，便多次进行北征，打击蒙古残余势力。于1421年冬天，朱棣再次策划北征。因此，他将大臣们召集来，商议事宜。皇上将要大举远征沙漠，命夏原吉以及礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、工部尚书吴中等人一起讨论，但他们都说不宜出兵。之后皇上大怒，便抄原吉的家，除赐给的钞币外全部没收，只剩下布衣和坛坛罐罐。
之后，朱棣按照原计划启动北征，但由于粮食耗尽，因此他被迫返回。其后，又连年北征。果然，都如夏元吉所预料，而后，朱棣在1424年，第五次北征回师时，患病去世。
而就在他临死之际，想起了夏元吉的劝谏，朱棣悔不当初啊，因此感叹地说：“夏原吉爱我。”
在朱棣逝世的消息传到后三天，太子便跑到关押夏原吉的地方，告诉了他。闻讯后的夏原吉哭倒在地，许久不能起来。之后，太子令他出狱，商议丧礼事宜，又问赦免诏书该写些什么。原吉便回答说要赈济饥民，减省赋役，并且停罢下西洋的取宝船，以及向云南、交趾地区各道采办金银。对此，太子全部听从了。而后太子即位，为明仁宗，便恢复夏原吉的官衔。
在夏原吉的辅助下，明仁宗规划好了一条明确的道路，并且在他死后他的儿子明宣帝也按照其规划治国，由此创下了仁宣之治。
仁宣之治又称为仁宣盛世、仁宣致治，是明仁宗以及明宣宗两人采取的，宽松治国以及息兵养民等一系列政策，使得国家出现盛世的局面。是为明初三大盛世之一。后人将还永乐盛世和宣德时的太平合称为"永宣盛世"。这个时期被认为是明朝国力最强、政治最清明的时期。而这都是在夏原吉的辅助之下。
一个被放出来的罪臣，却创下了千古盛世，对此你怎么看呢?
