在整个三国时代，吴国的实力都是排第二。关羽北伐时，东吴与蜀汉翻脸，袭取荆州，杀了关羽。没多久曹草死了。刘备为了夺回荆州东征，双方爆发了夷陵之战。刘备战败没多久也死了。
这时候的蜀汉与东吴内耗，蜀汉实力大减，东吴也好不到哪去，这时候东吴与蜀汉加起来都干不过曹魏。三国之间的国力悬殊是客观存在的事实。当然实力弱不代表灭不了实力强的，统治者能力很强的话，也是可以以弱胜强，扭转局面的。曹草对袁绍就做到了这一点。
曹草、刘备死了，吴国不能完成统一，一方面那两国都后继有人，另一方面孙权本身能力不足，无法扭转吴国在国力上的劣势。曹魏这边，曹草死后，曹丕接班。不说曹魏别的能人，光曹丕最信任的司马懿，就不是个简单人物。曹草死后，曹魏实力并没有削弱。
蜀汉这边，刘备死后，诸葛亮掌权。诸葛亮的能力远在刘备之上。刘备死了，诸葛亮反而能使蜀汉更强。孙权虽然年富力强，正值盛年，但孙权搞搞政治，治理国家，守住江山绰绰有余，攻城略地，争夺江山，孙权实在没这能力。
孙策死前就对孙权说过：“率领江东兵众，决战两阵之间，横行争衡天下，你不如我;但举贤任能，使其各尽其心，用以保守江东，我不如你。”孙策的意思就是打江山，你不如我;守江山，我不如你。孙策这不是随便说说的。孙策虽然像项羽一样能征善战，但绝不是项羽那样的有勇无谋。孙策喜欢招揽人才，善于用人，看人的眼光不会差的。孙权的表现也如孙策所说，确实没有开疆扩土的能力。孙策之死，东吴基本上就没了统一天下的能力。
孙权前期，还有周瑜在，周瑜想拿下荆州、益州与曹草二分天下，最后与曹草决雌雄，夺取天下。周瑜英年早逝，这唯一的希望也没了。鲁肃时期坚持联刘抗曹，三分天下，与刘备联手灭曹草，与刘备平分天下。这只是双方协议上讲的，最终双方肯定也是要争夺天下的。但是孙权在合肥之战一败涂地，无力北伐，这种战略下只能靠刘备灭曹，东吴最终也捞不到什么好处的。
吕蒙时期，孙权也意识到刘备发展壮大对自己的威胁，支持吕蒙与刘备翻脸。吕蒙打仗是真没话说，不喜欢打硬战，善于取巧，不战而屈人之兵。吕蒙取巧先后把荆州六郡全抢走了。吕蒙估计是打算靠自己的能力扩大东吴地盘，只是他把事惹完后，扔下一堆烂摊子就死了。
到了陆逊和孙权组合，估计连统一天下的心思都没有了。夷陵之战后，东吴与蜀汉讲和，蜀汉埋头恢复元气，东吴的日子一点都不好过。曹丕直接派兵分三路攻打东吴，虽然没有成功，双方都有损失，东吴完全是被压制的。之后连续几年，曹魏有事没事就打一下东吴，东吴只有自保之力。直到228年，孙权耍诈，打了个石亭之战，翻了下身。但诸葛亮配合北伐，无功而返。
孙权称帝后，与蜀汉再次结盟，商量一起灭了魏国，平分天下，连地盘都分好了。只是嘴上叫得热闹，实力不允许。基本上连家门都没打出去。
孙权实在是没有打江山的能力，即使孙权有孙策那样的能力，也需要魏国主庸臣昏，重新陷入混乱分裂，像五胡十六国那样。
实际上东吴孙权没有孙策的开疆扩土的能力，东吴的士兵素质也不行，争夺天下到了北方，需要的是骑兵，水军就没什么作用了。就算是打蜀汉，东吴水军也得逆流而上，也不会是蜀汉水军的对手。东吴军队也是奇怪，战力弱化严重。在孙坚时期，战力傲视群雄，可以说是天下第一。孙策时期也能开疆扩土，攻城略地。到了孙权时期，就没打过什么漂亮的硬仗。
曹魏方面内部到了曹爽时期虽然有点乱，但还不至于到分裂地步，孙权北伐轻轻松松就被司马懿给收拾掉。东吴无论是国力，君主的能力还是士兵的素质都不突出，就是蜀汉政权都灭不掉，更别说统一的强大的北方政权。
