宋朝军事实力羸弱是不争的事实。可另一方面，宋朝的经济、文化高度繁荣，物质生活丰富多彩，百姓安居乐业程度远超在它前面的汉唐和在它后面的明清。史学家陈寅恪对宋朝就有过这样的评价：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
宋朝人非常重视过节，节日文化和氛围比我们现代人要浓厚很多。今天夜读史书就来与大家聊聊宋朝人如何过春节，一起从字里行间中体验宋朝的年味。
进入腊月以后，宋朝人便启动了春节过年模式，家家户户开始采购年货。市场上的商品种类丰富，“街市尽卖撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、勃荷、胡桃、泽州饧”，商户“竞售锦装、新历、诸般大小门神、桃符、钟馗、狻猊、虎头及金彩缕花、春帖幡胜之类，为市甚盛”，“又有市爆仗、成架烟火之类”。
腊月二十四是历法上的“交年节”，也就是人们俗称的小年。“交年”代表着新旧岁交替，人们会在这一天焚钱纸，诵道佛经咒，以送故迎新。当然，这一天最重要的事请当属祭灶，家家户户都会在灶台上摆放“灶王爷”神位和各种祭品，祈求年年衣食无忧。宋朝诗人范成大在他的作品《祭灶诗》中就写道：“古传腊月二十四，灶君朝天衣言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”
腊月三十这天就是除夕，宋朝人称之为“除夜”。无论高门大户还是普通百姓之家“俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗，遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安”。宋朝人所说的“桃符”就相当于我们现代人的春联，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”这里的“新桃换旧符”就是指在除夕这天更换春联(桃符)，辞旧迎新。
宋朝人的除夕夜非常热闹。吃过年夜饭后，“士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁”。小孩子们则忙着跑到街巷上放鞭炮，“爆竹鼓吹之声，喧阗彻夜”。
宋朝人称正月初一为“元日”，这是古代新年的第一天。皇帝要在这一天“为苍生祈百谷于上穹”，然后文武百官要向皇帝拜年：“元正令节，不胜大庆，谨上千万岁寿。”皇帝则回复大臣：“履新之吉，与公等同之。”
宋朝人的春节假期有七天，所以大家都会在假日闲暇期间走亲访友，举办家宴，以及外出游玩。“不论贫富，游玩琳宫梵宇，竟日不绝。家家饮宴，笑语喧哗”。
从正月初七以后，宋朝人的春节假期就结束了，但这并不意味着春节结束。因为对宋朝人来说，过年是从腊月二十四开始，到正月十五元宵节为止，而且元宵节还有前后五天的假期。
宋朝人非常重视元宵节，家家户户张灯结彩，处处管弦。商户为了吸引顾客更是不惜工本，“诸坊巷、马行、诸香要铺席、茶坊酒肆，灯烛各出新奇……万街千巷，尽皆繁盛浩闹。”宋朝词人辛弃疾在他的著名作品《青玉案·元夕》中生动地描绘了元宵之夜的盛况：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一晚鱼龙舞。”
过完元宵节后，宋朝人的年才算真正过完。一千多年前宋人的年味是不是比我们现代人要更充足很多呢?
