猪肉和羊肉，从古代开始，就一直是人们餐桌上主要的肉食，但是在清朝之前，我国古代的肉食还是以羊肉为主，也许有人会问，为什么在古代人的餐桌上没有见到牛肉?这是因为在古代，牛是作为耕牛使用的，是战略物资，是禁止宰杀的，私自宰杀耕牛的罪名是很严重的。特别是在《元史》中，明确的说到了私自宰杀耕牛的处罚
“诸私宰牛马者，杖一百七，征钞二十五两，付告人充赏。两邻知而不首者，笞二十七。本管头目失觉察者，笞五十七。有见杀不告，因胁取钱物者，杖七十七。若老病不任用者，从有司辨验，方许宰杀。已病死者，申验开剥其筋角，即付官，皮肉若不自用，须投税货卖。违者同匿税法。有司禁治不严者，纠之”
由此可见，在当时宰杀耕牛的处罚是非常重的。即便是宰杀病牛，老牛，也要先向官府报备。而且牛角，牛筋这些东西是要上交的，但是猪肉羊肉就没有什么限制了。我国吃羊肉的历史由来已久，在春秋时期，还有因为一顿羊肉而输了一场战争的。
春秋时期的晋国和楚国，是当时的霸主国家，两国之间摩擦不断。公元前607年，郑国在楚国的支持下，发兵攻打宋国，宋国派出元帅华元应战。战斗前一晚，华元下令杀羊犒赏三军。
要知道，在春秋战国时期，只有贵族才能吃得起，吃得到羊肉，士兵作为普通阶层的人，能吃到羊肉，自然是感机涕零。吃过羊肉后的宋国士兵们士气高涨。但是华元在犒赏三军的时候，遗漏了一个人，而也正是这个人，让宋国的这一场原本十拿九稳的战斗最后一败涂地。
这个人就是华元的车夫。能当上元帅的车夫，自然不是普通人。车夫出身于宋国贵族。按理来说，贵族，是不愁没有羊肉吃的。但是华元犒赏三军，偏偏就漏了他的举动，这让车夫感觉华元不尊重自己，瞧不起自己，于是车夫怀恨在心。
第二天，宋国和郑国战斗的时候，华元坐在战车上指挥战斗。战斗进入到关键时候，车夫驾驶战车，在众目睽睽之下，带着战车上的元帅华元直奔郑国大本营而去。宋国军队被突如其来的请况惊呆了，打着打着元帅没了。宋军一时之间也不知该怎么办。而郑国军队则是抓住机会，击败了宋国军队。而元帅华元，也被郑国所俘虏。原本一场十拿九稳的战斗，却是因为一顿羊肉而惨败。
乾兴元年(公元1022年)，宋仁宗即位，羊肉的发展达到鼎盛时期。因为宋仁宗喜欢吃羊肉，所以在宋仁宗的饭桌上，每一顿都有羊肉。皇帝带头吃羊肉，百官自然投其所好跟着吃羊肉。百官吃羊肉，下面的人自然也吃。于是就形成了一种吃羊肉的风潮，人人吃羊肉，顿顿吃羊肉。如此巨大的羊肉消耗，宋国自己自然是没办法供应的。
为了填补羊肉的消耗，宋国不得不从辽国进口羊肉，而每年进口的羊肉价值，超过了数十万贯。在宋辽关系紧张的时候，辽国甚至以禁止出口羊肉来威胁宋国，玩了一出羊肉外交。
清顺治元年(公元1644年)清军入关后，这一现象被打破。在关外时，清军包括皇室，都是吃猪肉的。入关之后，普通人自然也跟着吃猪肉。另外一个原因就是因为猪比羊比较好养，猪只需要一块巴掌大的地方，然后每天喂些食物就可以了，这些食物可以是残羹生菜，残羹生菜，基本上每户人家都会有，这就意味着养猪的成本是极低的，甚至是没有成本。
但是羊不同，羊吃的是草，并且对草的要求还挑剔，平时也需要很大的活动空间，还需要人时刻看守着。不仅如此，羊肉还有一股膻腥味，每次吃羊肉前还需要将膻腥味处理掉，自然就没有猪肉那样方便，而且猪的用途也比羊多。
种种比较之下，猪肉将羊肉取而代之也是理所当然的事。无论是宋朝还是清朝，猪肉和羊肉都是同时存在的。在宋朝时，羊肉是贵族才能吃得起的，猪肉也只是平民的肉食。而到了清朝，习惯了吃猪肉的清王朝将猪肉带进了皇室，而羊肉，早已从清朝皇室的菜单上除名了。
小结
其实不管是猪肉还是羊肉，都有着各自的特点和营养价值，只是因为畜养的方式不同，当权者的喜好不同，所以才会出现宋朝爱吃羊肉，清朝爱吃猪肉的现象。但是不管是那个朝代，牛的宰杀与牛肉的食用，始终没有摆在明面上，毕竟，宰杀耕牛，是要一命抵一命。而作为现代人的我们，猪肉，羊肉，牛肉，甚至更多的肉类，被摆上了餐桌。
