岳飞在我们现阶段的主流观念中，是一位积极抗击外族侵略的爱国将领，但是却有史学家认为，他是一个颇具实力的军阀，并且为了扩大自己的功劳而不想停战，那么到底哪种说法才是正确的呢?
吕思勉：岳飞是军阀割据?吕思勉所著《白话本国史》于1923年9月出版，系我国第一部由白话文写就的中国通史，其叙述模式成为之后各类史学教科书的范本。在该书的“南宋和金朝的和战”一章中，吕氏写道：于是和议开始了。和议的在当时，本是件必不能免的事。然而主持和议的秦桧，却因此而大负恶名，当议割三镇的时候，集百官议延和殿，主张割让的七十人，反对的三十六人。
秦桧也在三十六人之内……我(指吕思勉)说秦桧一定要跑回来，正是他爱国之处;始终坚持和议，是他有识力，肯负责人之处。能看得出挞懒这个人，可用手段对付，是他眼力过人之处。能解除韩(韩世忠)、岳(岳飞)的兵柄，是他手段过人之处。后世的人，却把他唾骂到如此，中国的学术界，真堪浩叹了。真冤枉极了。
当时诸将的主战，不过是利于久握兵柄，真个国事败坏下来，就都一哄而散，没一个人肯负其责任了。所以秦桧不得不坚决主和。于是召回诸将。其中最倔强的是岳飞，乃先把各路的兵召还;然后一日发十二金字牌，把他召回。这种条件，诚然是屈辱的。
所以读史的人，都痛骂秦桧，不该杀岳飞，成和议。然而凡事要论事实的，单大言壮语无用。吕氏将和议的成就归功于秦桧，而将岳飞、韩世忠等人称为割据之军阀，大有暗讽民初军阀混战之乱象。他进一步澄清道“岳飞的兵，合前后的公文算起来，总在二万人左右，苦战半日，然后获胜，并不算什么稀奇”。
