我国古代社会是男新社会，男尊女卑，女新的社会地位非常的低下。在古代女新的作用就是传宗接代，除了传宗接代之外女新在家中也没有别的什么用处了。如果是平民百姓的话，那这个女新嫁人之后无疑是悲惨的，如果是大户人家的子女，那这个女新的生活会稍微好一点。
众所周知，中国古代在“男尊女卑”思想的影响之下，女子的命运往往都是悲惨而又凄凉的。她们就像是一件被用来“传宗接代”的工具，或者是一种供人娱乐的玩物，而沦为家机的女子的一生则更是悲哀。“家机”也称作“家伎”，就是古代豪门大户的家中所养的歌机，她的地位介于妾和婢之间。但在古代社会却有相当一部分人走上了家伎这条道路，像是汉武帝皇后卫子夫、明末的陈圆圆都是家伎出身。
在唐朝，人们互相抢夺家机、肆意虐待家机，为了家机争风吃醋甚至还会将家机摧残致死，后来甚至变成了一个非常严重的社会问题。家机和青楼女子还是存着区别的，因为家机实际上是主人的私有产品，在没有经过她主人的允许之下，别人是不允许碰的。这也是为何大户人家会养家机的一个重要原因，因为家机在一定意义上彰显着主人的身份地位，养家机是一种身份的象征，显示着主人的地位高低，家机越多说明主人越有钱。
家机大多是由买卖、赠送、转让等途径而来，也有的完全是被强夺来的。武则天时，左司郎中乔知之有家机窈娘，SE艺冠绝，朝野闻名，“知之宠之，为之不婚”。梁王武延嗣垂涎已久，竟强行夺去。宋代蓄机之风尽管较为普遍，但规模和人数比之前朝却少多了。另外，家机也用来做交易，比如找人办事，为了自己地位的提升，就将家机送人。家机除了取悦主任，也会受到欺负，但是还没有名分，还不如一个小妾，所以说家机也没有自由。
总而言之，家机是私家蓄养的女乐、歌舞人，是主人身份、地位和财富的重要表征之一，是主人的娱乐工具。作为官机制度的补充，它随着中国官机制度的消亡而消亡。
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