提到猪肉大家并不陌生，毕竟它已经是我们日常生活中最主要的肉类食品，每年的消耗量高达5500万吨，占据了全球猪肉量的一半，可见中国人对猪肉的喜欢程度。在大家眼看，猪肉好养活，食用的口感高，繁殖力更强，比起牛羊更有优势，因此养殖的人不少。
不过在中国古代却是新的画面，从魏晋到明朝的上千年里，猪肉并没有成为主食，反而羊肉占据主动的作用。其实猪在4000万年前就已经存在了，当然当时的猪是可不是现在的家猪，它们的凶残程度和虎豹是一样的，其战斗力并不输给谁，野猪肉的皮厚，很难能直接穿偷，一旦没直接咬中，那就会遭到报复，因此在那时野猪也是一大凶物。
这样的动物，却没想竟然能被驯成温顺可爱的家猪，其实早在7000年前的河姆渡遗址中，专家就已经出土了一个“陶猪”，也就是说在上古时期中国就已经开始了野猪的驯化。而在甲骨文中，也有关于猪的喂养记载，到了周朝阉猪技术也被发明出来。不过在汉朝之前，猪一直都是被放养的，它们排出的粪便可以很好的积肥。
不过放牧的形式喂养猪，其生产成本非常高，不如牛羊的经济价值大，因此猪是十分尊贵的食物，在商周时期猪肉是吉祥的象征，祭祀时也会用上猪。而在周朝年间，猪肉可是只有周王、卿大夫才能食用的。而到了汉朝时，猪肉依旧是稀有物品，普通百姓很难享用，只有天子和大臣才能品尝。
在鸿门宴上，樊哙为了能替刘邦解围，进入了项羽的营房内，而项羽对他也是十分尊敬和欣赏，赏赐了他一个猪腿，从这就能看出猪肉的珍贵的程度，这可是只有贵族才能品尝的东西，毕竟项羽能赏赐的东西不会差。其实越王勾践为了能鼓励百姓们生育孩子，也会赏赐一口猪肉。
不过要注意的是，在我国古代的很长时间里，羊肉才是主食，在饭桌上一直占据主要的地位，在很多贵族来看，猪肉是被鄙视的肉类。而当时牛羊的地位都比猪肉高，不过牛的价值珍惜，主要用于生产活动，因此皇帝禁止屠宰，不过羊肉却不同了，当时的游牧民族喂养的羊羔很多，它的味道又不错，因此在古代行军打仗，犒赏军队都是赏赐羊肉，从五胡乱华时起，羊肉就是主要食物，直到蒙古时期，少数民族比较活跃，因此他们大力推行羊肉。
而在宋朝年间，羊肉已经是皇家和贵族的主要食物，宋真宗每天都要宰杀350只羊，正是皇家的食用让官员们也都以食用羊肉为美食，而在婚嫁烧香时没有羊肉那就会被嘲笑，而苏东坡在宦海多年里吃羊肉吃到想吐，但他还是会食用，不过被下放时就禁止食用羊肉了，他只能弄一些羊骨头吃。当然在这个时候猪肉的价格低廉，成为了贫苦百姓所喜欢吃的食材，贵族们鄙视。苏东坡后来太穷卖不起羊肉，反而烹饪出可口美味的红烧猪肉。
不过真正的兴起还要数明清时期，尽管明朝是朱氏家族掌权，吃猪肉是一大避讳，但朱厚照却对它怀念不已，大力宣传猪肉这种美食，当然即便这样，猪肉还不是主食。但在清朝时猪肉彻底成为了汉族的主食，在满人看来猪全身是宝，因此皇帝在招待客人时都会将猪肉摆在国宴上，正是在皇帝的引导之下，汉人百姓们也纷纷食用，这之后猪肉的地位彻底有了新的变化。
