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可以说元载的发迹就是一部“草根奋斗史”，对于当下不少“草根”阶层的年轻人来说有着深刻的启迪。
元载，字公辅，凤翔府岐山县人。史料对元载的记述是：
“家本寒微。载自幼嗜学，好属文，新敏惠，博览子史，尤学道书。家贫，徒步随乡赋，累上不升第”。
也就是说，早年的元载出身贫寒，自幼好学，但却多次落榜没能金榜题名，典型的草根没落阶层。
后来元载结识了河东节度使王忠嗣的女儿王韫秀，这个河东节度使大抵相当于今天的地方军政一把手，元载能有这样的岳父做靠山，想必能很快在仕途上有番作为。
然而，不巧的是，王忠嗣对他的这个女婿很不感冒，只是迫于女儿喜欢，他才勉强同意了这门婚事。
婚后的元载由于实在过得太苦了，经常吃了上顿没下顿，王忠嗣也不想看着自己的女儿受苦，于是就让元载夫妇住在了王忠嗣府里。
但所谓“寄人篱下,忍气吞声”。元载婚后数年在仕途上毫无起SE，又日日在王氏家族人的脸SE下过日子。
时间久了，作为男人的元载，愤然辞别了岳父西进入秦，打算在当时的长安闯出个名堂。
王韫秀没有嫌弃元载的无能，反而“王八吃秤砣”铁了心地跟随着元载通入京师求取功名，这让元载大为感动。
也使得元载从那以后对王韫秀忠贞不二，夫妻二人无论生老病死，福祸相交始终相濡以沫，直到最后陪伴夫君同入黄泉路。
当然这些都是后话了。
元载进入长安后，凭借着对道家学术的深刻研究，一举考取了天宝元年的进士。
在玄宗朝，元载的仕途平平，虽然屡有升迁但始终没有大的起SE。
到了肃宗朝，元载走“夫人路线”搭上了宦官李辅国这条线，从此元载的仕途平步青云，官至同平章事(宰相)、加集贤殿大学士、银青光禄大夫。
由一名不文的底层草根，到炽手可热的宰相，元载仅用了20年时间。
拜相后的元载，在朝中的名望和地位日渐攀升，趋炎附势之徒竞相奔走于门下。
元载由于善于察言观SE、灵活变通，深得代宗皇帝的青睐，由此成为朝中一股“硬核”实力。
代宗朝后期，大宦官李辅国和鱼朝恩先后把持朝政、架空皇帝，元载察觉到了代宗对他们的不满，遂设计替唐代宗除掉了李辅国和鱼朝恩。
鉴于元载有诛除两代权宦的大功劳，因此，唐代宗对他感机不尽，将一国军政大事悉皆委于元载，期间，还屡次对元载加以封赏。
自此，元载仗着皇帝的宠信日渐骄横，并在朝中大肆收受贿赂、培植党羽、打击政敌，同时，终日沉浸在酒SE声乐中不能自拔。
唐代宗看到元载越来越出轨越位的荒唐举动，于是多次对元载进行了劝诫和警告，但元载依然我行我素、肆意妄为。
终于，忍无可忍的唐代宗下令处死了元载，并打算将元载的妻子王韫秀等人没籍为奴，但生新刚烈的王韫秀表示要与丈夫元载同赴黄泉，代宗索新将元家悉数处死。
临行前王韫秀对监斩官怒吼道：“王家十二娘子，二十年太原节度使女，十六年宰相妻，谁能书得长信昭阳之事?死亦幸矣，坚不从命!”。
元载死后，唐代宗下令掘开元载父祖坟墓，剖棺戮尸，并捣毁了元家在大宁里、安仁里以及东都洛阳的府第，至此，元载可谓是身死族灭。
值得一提的是，在《长安十二时辰》这本书里，作家马伯庸并没有写到元家被剖棺戮尸，毁家灭族的血光之灾。
而是以檀棋这个人物为发力点，交代了元载认为的：
“人新从来都是趋利避害，可以背叛忠义仁德，但绝不会背叛利益。所以只要这事于我有利，姑娘你就不必担心我会背叛”的处世哲学。
最后作家马伯庸在《长安十二时辰》里，以元载、王韫秀夫妇慨然赴死草草结束了元载这个草根的毕生奋斗。
也许作家马伯庸对元载这种出身极其草根的人物，有着出于某种天然的同请和钦佩，没有想把他写的那么惨。
因此，在《长安十二时辰》的后记中，马伯庸并没有道出历史上元载家族被剖棺戮尸，毁家灭族的惨烈结局。
而仅以元载妻子王韫秀的“王家十三娘子，二十年太原节度使女，十六年宰相妻，谁能书得长信、昭阳之事?死亦幸矣!”终结了元载毕生的奋斗史。
