在战国时期，战国四大名将无疑是当时武将中的佼佼者。对于白起、廉颇、李牧、王翦这战国四大名将，一般以白起为战国四大名将之首。在白起的一生中，有四场比较知名的战役，也即伊阙之战、华阳之战、长平之战、鄢郢之战。其中，就鄢郢之战来说，是白起针对楚国的战役。在鄢郢之战后，秦昭襄王封白起为武安君(能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安)，白起名震天下。对于秦昭襄王来说，之所以封白起为武安君，显然是因为鄢郢之战达到了重创楚国的目的。
在这场战役中，秦国获得了楚国大量国土，甚至攻占了楚国的都城。这导致楚国被迫迁都，国力受到极大削弱。不过，非常可惜的是，在鄢郢之战后，白起并没有率领秦军继续攻打甚至消灭楚国，也即没有贯彻一鼓作气，斩草除根的理念，反而留给了楚国恢复元气的时间。那么，问题来了，鄢郢之战后，楚国遭到重创，秦国为何不趁势消灭楚国呢?
一
首先，鄢郢之战，是指周赧王三十六年至三十七年(前279年-前278年)，秦国名将白起率军伐楚，攻破楚国别都鄢(今湖北宜城东南)、都城郢(今湖北江陵西北)，重创楚军主力的大规模作战。在鄢郢之战中，秦国名将白起选择最佳出兵时机和进军路线，取得进攻楚国的战略主动。虽然秦军孤军作战和客场作战，但是，白起率领的秦军置之死地而后生，乘着楚国都城防备松懈的机会，直接深入到楚国腹地攻打对方。
在进入到楚国腹地后，白起采用了决水攻城的战术攻克楚国别都鄢城，然后沿长江东下深入楚境，攻陷楚国的都城郢，焚毁楚国的宗庙和夷陵，取得最后的胜利。此战，秦国获得了楚国大量国土，并攻占了楚国的都城郢，所以楚国被迫迁都，国力受到极大削弱。不过，在鄢郢之战后，秦国并没有趁势消灭虚弱的楚国。究其原因，主要分为以下几点。一方面，就楚国来说，虽然在鄢郢之战中遭到重创，但是楚国还是具有一定的实力。
二
进入到战国时期，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。 楚宣王、楚威王时期，疆域西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。在鄢郢之战中，虽然白起率领的秦军攻打到今湖北省一带，但是，对于疆域辽阔的楚国，依然拥有大部分的疆域。彼时，楚顷襄王退往东北固守陈都(今河南淮阳)，并将都城迁到陈都。
对于楚国来说，还拥有今河南、安徽、江西、江苏、浙江、湖南等地的疆域。因此，这意味着楚国还拥有反击，至少是防御秦国的实力。楚顷襄王二十三年(公元前276年)，楚顷襄王收集东部地区的士兵，共得十多万人，向西收复秦国攻占的楚国长江沿岸十五邑设置郡县，抵拒秦国。也即在战国时期，楚国通过消灭越国等诸侯国，得以将疆域扩张到东部地区，所以尽管在西部遭到了秦国的重创，但是，楚顷襄王还可以从东部征调兵马。
三
进一步来说，即使到了战国后期，楚国的疆域又遭到了秦国的步步蚕食，但是，王翦为了消灭楚国，还是向秦王嬴政讨要60万大军。也即没有60万大军的话，王翦没有十足的把握消灭楚国。对于秦国来说，60万大军几乎是倾国之兵，所以调集60万大军消灭楚国，这对于任何一位秦国君主来说，都不是一个容易做出的决定。另一方面，在鄢郢之战后，秦国之所以没有趁势消灭楚国，也是因为其他诸侯国的实力还不容小觑。
在战国末期，秦王嬴政之所以敢让王翦率领60万大军进攻楚国，是因为山东六国中的其他诸侯国，要么已经被消灭了，要么就是奄奄一息了。所以，王翦的灭楚之战，并没有太大的压力，也即不用担心其他诸侯国趁机发难。但是，秦国名将白起发起鄢郢之战时，山东六国中的其他诸侯国，还具有不错的实力，也即可以对秦国造成足够大的威胁。
四
最后，秦昭襄王三十四年(前273年)，鄢郢之战后，白起率军攻打救援韩国的赵、魏联军，大破联军于华阳(今河南新郑北)，俘获赵、魏两国大将，斩首十三万，魏将芒卯败逃。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。而这，就是著名的华阳之战。在华阳之战时，魏国、赵国组成大军攻打韩国，后者向秦国求援，这才有了华阳之战。而在华阳之战后，白起于公元前260年指挥了长平之战。众所周知，长平之战，是秦国率军在赵国的长平(今山西省晋城高平市西北)一带同赵国军队发生的战争。赵军最终战败，秦国获胜进占长平，此战共斩首阬杀赵军约45万。由此，非常明显的是，在鄢郢之战后，赵国和魏国还是具有一战之力的，特别是长平之战前的赵国，更是具有和秦国争夺天下的实力。
试想一下，如果鄢郢之战后，白起继续率军攻打楚国，这会导致秦国主力长期在楚地征战，那么，在这个时候，魏国、赵国、韩国、燕国、齐国等诸侯国一旦组成联军偷袭秦国，这很可能会让秦国腹背受敌，从而付出难以承受的代价。综上，非常明显的是，鄢郢之战时，秦国达到了重创楚国的目的，在此之后，白起等秦国将士并没有趁势消灭楚国，而是继续蚕食三晋的疆域，削弱赵国、魏国等强国。一定程度上，这无疑是风险较小的策略，也即避免将主力孤注一掷，放到进攻某一个诸侯国上。当然，就长平之战来说，已经是秦国风险最大的战役了，如果赵国获胜的话，很可能夺取天下的诸侯国就要易主了。
