坐“直升飞机”，从侍卫到“相国”
提起和珅，大家都知道他是清朝第一大贪官。但是又有谁知道，和珅并非一当官就贪，他也曾有过“辉煌”的反腐经历。他是满洲正红旗人，生员出身。19岁时，他袭世职，成为皇宫侍卫，并且只用了7年时间，他就登上了军机大臣兼内务府大臣的高位。
和珅为人机敏，善于言辞，“遇事机牙肆应，尤善揣人主喜怒”，巧于应付各种请况，办事能抓住要领，尤其善于揣摩皇上的心理、意图。乾隆四十年(1775)，25岁的和珅便做到了御前侍卫兼副都统，有机会零距离接触乾隆皇帝，在皇上面前一展其特长。
据清朝陈康祺《郎潜纪闻》一书记载，一次乾隆帝出宫，在车中阅看边报，看到要犯TUO逃的奏报，不禁有些生气，于是随口背诵了《论语·季氏》中一段话：“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与?”护卫的人都不知皇帝说的是什么意思，只有和珅说，“老爷子讲了，负责看守的人难辞其责。”(内臣称皇上为“老爷子”或“佛爷”)《论语》这几句话原意是，老虎和犀牛从木笼子里逃出来，龟甲和宝玉毁坏在匣子里，这是谁的过错呢?
乾隆听了和珅的解释，不禁对和珅刮目相看，怒气也消了。“自是恩遇日隆”，乾隆帝一再破格提拔和珅。
就在和珅任御前侍卫的第二年，他被提拔为“六部之首”的户部的侍郎，军机大臣兼内务府大臣。这一年他26岁。《清史稿·和珅传》用了“骎骎向用”四个字形容和珅升迁之速，用现在的话说就是，和珅“坐了直升飞机了”。乾隆四十八年(1783)，33岁的和珅被任命为协办大学士。三年后，又被委任为文华殿大学士。清人习惯称大学士为“相国”，于是和珅被尊称为“和相”，其位置相当于明朝以前的宰相。
和珅的“反腐高招”：撬开家奴的嘴
乾隆四十五年(1780)正月，乾隆帝趁着担任云南粮储道的海宁来京觐见，向他询问有关云南总督李侍尧违法之事。李侍尧劣迹斑斑，皇帝都有耳闻，但海宁仍为李侍尧掩护。海宁被认为对皇上不忠诚，被交军机处严讯。到此时，海宁不得不说出实请，供出了李侍尧在总督任内，借办贡品和修房屋之名勒索下属的罪行。乾隆立即派和珅、喀凝阿(一作喀宁阿)乘驿站的快马赶往云南查办李侍尧，并查封了李侍尧在京城的房屋家产。
李侍尧并非等闲之辈，在当时官场，他有着“才臣”的美誉。特别是他向皇上进献贡品之经、之优，为其他封疆大吏所不及。乾隆皇帝曾经很倚信他，但他过于贪婪，自己坏了自己的名声，乾隆帝不得不拿他开刀。
三月，和珅、喀凝阿到云南。和珅选择李侍尧的“家人”(古时称仆人为“家人”)张永受作为李侍尧案的突破口，刑讯张永受，他终于开口说话，交代了李侍尧以下罪状：借办贡品和派人回京城修房屋之名，向下属勒索银两;将珍珠卖给下属，收取银两后，又索回珍珠等等，勒索下属银两共计3万余两。李侍尧被革职拿问，由和珅将其解京审讯。主动或被迫送银子给李侍尧的下属们一并革职，审问定罪后，均被送新疆伊犁充当苦役。李侍尧在云南的住所被查抄，计金银、珠宝、洋货、名画共901项，也由和珅押解进京。
因成功办了此案，和珅更得乾隆帝赏识、宠信。和珅向乾隆帝奏报，云南吏治废弛，府、州、县官库多亏空银两，亟宜清查、整顿。乾隆帝拟委派和珅为云南总督，让他来解决云南的问题，只是考虑到前任云南总督李侍尧是和珅查办的，不宜由和珅接替李侍尧，乃改由福康安接任云南总督。在回京的路上，和珅就被提拔为户部尚书、议政大臣。和珅完成使命，向皇上汇报请况，涉及云南食盐管理、钱币制度、边境事务，说得头头是道，符合皇上旨意。乾隆帝当场表态，授予和珅御前大臣，兼都统，赐婚其子丰绅殷德为和孝公主额驸，等结婚年龄一到，即举行婚礼。和珅查办李侍尧案，是名利双收。
和珅这次反贪，主要经验是反贪要选准突破口。他选的突破口是深知内请的仆人。撬开了仆人的嘴，掌握了大量线索和证据，然后扩大战果，查办对象就难以守住自己的防线。和珅的“反腐高招”告诉我们，一个官员若贪腐，是瞒不过身边人的。不法的事，他不便直接出面去做，常常要借身边人之手。这样，他做的见不得人的事，便为身边人所掌握。一般请况下，身边人会为他保守秘密;然而，当身边人受到审查时，为自保，会供出所掌握的主子的请况。所以，撬开家奴的嘴，是彻查贪官罪行的好办法。
从反腐能臣到贪官保护伞
乾隆四十七年(1782)，御史钱沣弹劾山东巡抚国泰、布政使于易简，说他们贪纵、营私，向各州县索贿，各州县仓库储存的银子严重短缺。乾隆帝命和珅、左都御史刘墉至山东调查、审问，又派钱沣同行。
和珅查国泰的案子，一变两年前查李侍尧案那种坚决的态度。这是怎么一回事呢?
据许国英《清鉴易知录》一书记载，钱沣知道国泰是和珅党羽，便提前几天出发，到了良乡，停下来微服察访。见官员的仆人乘良马经过，他跟踪了一段路，得知仆人是和珅府上的。不久，那仆人回头，路遇钱沣。钱沣搜其身，得国泰给和珅的密信，信中多隐语，大意是已借银填补官库亏空。钱沣立即向朝廷奏报。和珅知谋已泄，不敢公然回护国泰。
《清史·和珅传》虽然没有明说和珅向国泰通风报信，但写道：“和珅音袒国泰，既至盘库，抽视银数十封，无阙，即起还行馆。”和珅到官库，抽查了几十锭银子(官银50两为一锭)。他一不看银子的成SE，二不称银锭的分量，草草抽查几十个银锭，就起身返回下榻的行馆。这分明是走过场，分明是应付朝廷，应付舆论，保国泰过关。
左都御史刘墉坚持原则，御史钱沣更是下决心排除干扰，追查到底。他要求封库，和珅不得不同意。次日把库银仔细查一遍，发现银子成SE与官银不同，都是从商人那里借来充抵的。国泰等人的罪行得以查实。国泰、于易简被判斩立决，乾隆帝下令改为斩监候，关进刑部大狱。新任山东巡抚明兴递上奏疏，说排查山东各州县仓库，总共短少银子200多万两，皆国泰、于易简在任时所造成。乾隆帝命国泰、于易简二人在狱中自杀。
和珅所以要庇护国泰，所以要冒着很大的风险在两个坚持原则的官员面前庇护国泰，就是因为国泰是他的党羽。他们是“一荣俱荣，一损俱损”的关系。
和珅当官久了，很会揣摩乾隆帝的旨意，并善于利用皇帝的喜怒达到陷害人或包庇人的目的。不投靠他的，他就设法使皇帝生此人的气，以陷害之;向他行贿的，即使冒犯了皇帝，他也为其斡旋，或者故意拖延，不处理此人，等候皇帝消气。大官们都把和珅当靠山，搜刮底下的人，来孝敬和珅。
和珅的家奴也“连累”了和珅
和珅的职位太多，权太大。王春瑜主编的《中国反贪史》一书说，“他集军事、行政、财政和民族、外交、文化、教育大权于一身，达到了登峰造极的地步。”权大了，不受制约，就为所衣为，忘乎所以;就作威作福，不可一世。
清人昭梿《啸亭杂录》一书写到了和珅在下级官员面前的神气：山东历城县令某某，到京求见和珅，作为日后向人夸耀的资本。他向和府看门人贿赂2000两银子，才被允许跪在和府大门口等候。和珅回府时，在车中见到了跪者，并得知他乃七品芝麻官，于是呵斥道：“县令是何虫豸，亦来叩见耶!”
和珅查办过一些贪污案，但没有吸取贪官李侍尧等人的教训。他既没有管好自己，又没有管好自己的仆人，以致重蹈了李侍尧等人的覆辙。他查李侍尧案时，从审问其仆人入手，顺藤莫瓜;数年之后，别人也从和珅的仆人入手，检举仆人，敲山震虎。这真是以其人之道，还治其人之身。李侍尧的家奴“出卖”了李侍尧，和珅的家奴也“连累”了和珅。
乾隆五十一年(1786)，御史曹锡宝上奏皇帝：和珅仆人刘全生活奢侈，建房超过规定的标准。乾隆帝看出曹锡宝是想弹劾和珅，但不敢明说。于是命人传问曹锡宝，要求曹“直陈和珅私弊”。曹锡宝拿不出证据。而和珅也预先让仆人刘全毁屋重建，以致查无实据。曹锡宝因“检举不实”受到降三级、革职留任的处分，而和珅也很快被免去崇文门监督的职务。
嘉庆四年(1799)正月，乾隆帝驾崩。嘉庆帝旋即下诏宣布和珅二十大罪状，并赐死。
和珅第二十条罪状为：“家奴刘全，家产至二十余万，并有大珍珠手串。”古时有一句俗话：“宰相家人(仆人)七品官。”七品官怎比得上“宰相家人”气派、奢华?和珅纵容、包庇仆人，成了他的大罪之一。
至于和珅的家产被查抄出来到底有多少钱?但是至今还是没有完整的准确的说法，在当时清朝一年的财政收入，才6000多万两银子到7000多万两的银子，而和珅的财产相当于全国10-15年的财政收入，说他是清朝被查处的第一贪，并不过分。他家的财产，全部折成银子，不是以万两计，不是以百万两计，而是以亿两计。
