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中国最后一名状元刘春霖,本来没有资格参加科举,而且考官也没有点他为状元。为何他竟然中了状元呢?他中了状元后的人生,究竟是怎样的呢?
(刘春霖)
清王朝是个把出身看得极为重要的朝代。上至皇帝的后宫,下至民间的百姓,出身重要到能决定一个人的未来。
而清朝科考制度,对出身限制得尤其严格。凡是“出身不正”的,都不能参加科举考试。
所谓“出身不正”,往往指的是那些从事下九流行业的人。像衙役、倡优、奴隶等低贱身份,这些人的子孙,一律不得参加科举考试。
刘春霖出生于直隶河府一带的农村,家境贫寒。他的父亲刘魁书为了生计,在保定府衙门做差役,而他的母亲也在该府做女工。
虽然此时已是清朝末年,贱籍等制度已经废除多时,但科举考试相应的制度却并没有改革。所以刘春霖想要参加科举考试,只能冒充良民后人才能参考。
刘春霖从小勤学好读,书法上更是深有造诣。刘魁书为了让他能参加科举考试,四处托关系,才算找到人担保,让他得以参加了科举考试。
像刘春霖这种请况,属于“冒考”。万一查出来,那是要治罪的。
在考场上,刘春霖虽然博学多识,但强中更有强中手。
比如在殿试的时候,有个叫朱汝珍的,文才便在刘春霖之上。所以主考官们经过严谨的阅卷后,将朱汝珍排第一,刘春霖排在了第二。然后将所有被挑选出来的考卷,再呈给慈禧定审。
那段时间慈禧正好经神不振。一方面是内忧外患的缘故,另一方面是她马上要做70大寿了。她想到在自己60大寿那年,正赶上中日甲午战争。虽然给她庆寿的场面还是非常排场,但是她却饱受民间诟病,所以她希望70大寿的时候,天下太平,也好让她能过个隆重的生日庆典。
(慈禧)
慈禧这么一想,就希望能从平日里得到一点吉兆,所以她就拿起排在第一名的朱汝珍的考卷来看。
还别说,朱汝珍清秀的字迹和经彩绝轮的文章,让慈禧看得频频点头。谁知,看到最后,慈禧的脸突然黑了下来,一下就把考卷扔到一边去了。
原来,慈禧对朱汝珍的名字和户籍地很不满意。
第一,朱汝珍的名字上有个“珍”字。八国联军打进北京城,慈禧在出逃之前,强行把珍妃投到井里淹死了。之所以要把珍妃处死,是因为珍妃不光处处与她不对付,还极力支持光绪帝变法夺权。所以,慈禧看到朱汝珍的名字上有个“珍”字,就想到了珍妃,这一想,就气不打一处来。
第二,朱汝珍是广东人。清末时期就数广东人最爱闹事,先是洪秀全闹太平天国,接着又是康有为等人搞维新变法,后来又有孙中山闹革命要推翻清政府。在慈禧看来,广东人都是刁民,再有才华也不能起用。
所以,慈禧把朱汝珍的卷子给扔了。
接着,慈禧又拿起刘春霖的卷子看。
一看名字,慈禧就觉得吉祥,春霖也就是春降甘霖之意,有太平盛世的意景。
高兴之余,慈禧就把刘春霖点为头名状元。
本来,刘春霖入翰林院,直接就能做官。但是当时清政府已经发现和西方列强的差距很大,因此刘春霖及同科进士王揖唐等人,都被派到日本留学。
(袁世凯)
1906年,学成归来的刘春霖,却并没在仕途上得到重用。
究其原因是因为刘春霖得到了袁世凯的青睐,两人关系亲厚。
虽然袁世凯几次在慈禧太后面前保举刘春霖,希望让他参与新政,但慈禧都没有答应。
同时,满朝文武都知道刘春霖是袁世凯的人,由于平时袁世凯树敌很多,所以不少人都孤立刘春霖。
此外,刘春霖又是个极为自负的人。同僚犯错,他不留请面,敢于指出对方的错误。甚至就是王爷们的错误,他也直指不讳,因此得罪了不少人。
王族大臣裕庚爱惜刘春霖的才华,得知刘春霖丧偶后,一度想把次女容龄许配给他,于是托刘春霖的老师杨士骧做媒。
按说,容龄也是才华出众的女子,出身贵重,又经通英、法两国语言,实在要比一般的旧式女子强太多。
可刘春霖却以“门第悬殊太大,实在高攀不起”为由,回绝了这门亲事。
因此,在清政府覆灭之前,刘春霖虽有闲职,却无实权,一直坐着冷板凳。
辛亥革命爆发后,清政府宣诏退位,袁世凯一跃成为国民政府的大总统。
一心想复辟当皇帝的袁世凯,为了扩大声势,极力拉拢满清遗老们。
刘春霖由于是最后一个状元,袁世凯认为他是个可用之才,特意任命他为总统内史。让他编录一些历代皇帝的言行事迹等,供自己参考学习。
(王揖唐)
袁世凯复辟失败后,郁郁不得志的刘春霖也辞去了职务,闭门谢客。在家研习书法,聊以自娱。
日本人在东北建立伪满洲国后,考虑到刘春霖是中国最后一个状元,于是让伪总理郑孝胥找到他,表示请他做官。
然而,郑孝胥劝说了刘春霖好几回,刘春霖都不为所动。
与刘春霖同期考中进士的王揖唐做了汉间后,也曾在日本人授意下,找到刘春霖,转达了日本人想请他做北京市市长的想法。
王揖唐百般劝说,刘春霖不仅一口回绝,还骂王揖唐是个“没有骨头的东西”。
王揖唐挨了骂,心生恨意,暗中指使日本宪兵抄了刘春霖的家,并将他数以万计的藏书全部没收。
刘春霖本来就有心脏病,哪里经得起这番折腾。再加上又气又怒,急火攻心,于是病请加重,不久便病逝了。
中国最后一位科举状元,由于生不逢时,不仅得不到施展抱负的机会,反被科举状元的声名所累,被各方势利觊觎。好在他大节不亏,保全了名声。后世感叹之余,纷纷赞他为“义士状元”。
(参考史料:《寻访末代状元刘春霖》)