其实很大程度上是因为把项羽传呼其神，民间赞颂西楚霸王以一敌百之神用，单手举鼎之神力。这些很大程度上把项羽吹捧起来。关于“霸王举鼎”，在民间有两个版本在流传。
一个是讲，在秦末农民起义时，项羽跟随叔父项梁在江南一带起兵，为了扩大军队实力，项梁派项羽去和恒楚商量，说服恒楚，和合兵起义反秦暴政。
恒楚不同意，便故意为难项羽说：“都说你项羽天生神力，我们这院内有一大鼎，足有千斤余重，如果你能举起，且三起三落，我们就服你，即刻便与你合兵，一起起义反秦。”
项羽满口答应后，恒楚领着项羽来到院内，他先让手下四个壮汉，一起举鼎，然而大鼎而闻丝未动，好似生根了一般。
项羽上前，绕着大鼎转了两圈，找好位子，扎稳下盘，粗大的双手握住大鼎，运起浑身力气，喝到：“起!”
千斤大鼎被项羽高高举起，而且从恒楚的条件，三起三落。恒楚众人皆大惊：“将军果然神力，我等愿与将军合兵起义反秦。”
而在民间的另一个版本则是一个爱请故事，秦末时期，年轻的项羽有一次路过沐阳虞家沟时，正巧，此时塘边有一群采菱角的女孩在大闹嬉戏。
突然有一个姑娘不慎落水，项羽见状纵身一跃，跳入水中将落水的姑娘救起，而这位姑娘就是虞姬。救起虞姬后，项羽道别后便离去。至此虞姬一直心念这个不知姓名的恩人，于是虞姬请求自己的哥哥虞子期打听。
有一天，虞子期在打听的路上，在宿迁的庙会中许多人围观其中，虞子期心生纳闷，便上前凑热闹。
原来这个庙中有一口千斤大鼎，好多人上前尝试举鼎，但都未成功。这时一个年轻的壮汉，上前举鼎，竟然将这口大鼎举过头顶，且反复起落三次。
围观众人皆惊叹道：“真乃神人也!”
虞子期见此人与虞姬所描述的救命恩人很是相似，于是就向人打听此人。后来虞子期打听详细后，在梧桐巷中找到了项羽，二人相见如故，虞子期在邀请项羽到家中做客，虞姬发现哥哥领来的小伙子正是自己日思的救命恩人心中极为高兴。
虞姬父母见二人郎才女貌便选了个吉日让二人完婚。
