在演义中有一个段故事将周瑜描写得极为传神，这段故事就是“三气周瑜”。
一气周瑜：周瑜与诸葛亮相约，如果周瑜先夺南郡失败，那就刘备去夺。虽然周瑜在第一次攻夺南郡之时失利，但是周瑜将计就计，大败曹军。但是刘备违约，直接夺了南郡，周瑜知道后大怒，气的周瑜金疮迸裂。
二气周瑜：周瑜在得知刘备的夫人死后，周瑜献计让孙权假装将自己的妹妹孙尚香许配给刘备，以此将刘备有骗到东吴，再将刘备神不知鬼不觉的除掉。
但是在孙权的母亲看上了刘备，不让孙权杀刘备，还要将孙尚香嫁给刘备。而刘备靠着诸葛亮的三个锦囊一次次度过危险，最后靠着诸葛亮的妙计，刘备安全回到荆州。
周瑜派人去追，但是诸葛亮不可能没有留后手，为此周瑜中了埋伏。诸葛亮不仅让周瑜吃了亏，还让士兵讥讽周瑜：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。”这一气，又使周瑜再次金疮迸裂。
三气周瑜：当初刘备和孙权借了荆襄九郡，发展自己，但是周瑜海派养虎为患，怕刘备壮大之后对东吴有威胁。为此东吴孙权三番五次差使告知刘备归还荆襄九郡。
但是刘备与诸葛亮以攻取西川为目标，攻夺西川后再归还荆州，但是刘备按兵不动，迟迟不发兵攻打西川。周瑜为此再次生气，他想出帮刘备攻取西川后归还荆州。
在攻取西川途中要经过荆襄，诸葛亮知道周瑜想做什么后，在荆州埋伏了周瑜，这一次周瑜大怒，气急败坏，气急攻心最后旧伤复发，抱憾而亡。
当然这是演义中的周瑜，“三气周瑜”也仅仅只是演义中的故事桥段。《三国演义》和真正的历史是有很大的区别的。
在正史上周瑜并不像演义中那样气度小，相反他是一个大度之人，虽然周瑜三番五次想至诸葛亮于死地，但是都被诸葛亮化解，二人都是三国顶尖谋士，都能看偷对方的想法。
《三国演义》毋庸置疑，他是一部旷世之作，但是里面的故事确实七分真三分假。
