在西汉时期，汉王朝流传着：明犯我强汉者，虽远必诛! 凡日月所照，江河所至，皆为汉士。这些豪气的壮语。汉王朝和唐朝是我国历史上最重要的朝代，汉朝实现了中国历史上大统的国家。
秦自建国以来就是一直和西戎作战，在汉高祖刘邦建立西汉，汉承秦制，自然也要面对一个强大的草原民族——匈奴。西汉立国之初就受到匈奴的威胁，然而尽管前几位皇帝都在采取“和亲”这一怀柔策略，但无时无刻不在想着击败匈奴，明里以弱示敌，暗地里却在休养生息，积极备战，经过几任皇帝的经心部署，直到汉武帝时期，这位年轻的皇帝转守为攻，命卫青霍去病千里奔袭，立威草原，报仇雪恨，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。
而且与西汉作对的匈奴也在武力巅峰，冒顿单于可以说是游牧民族千年难遇的天才，带领匈奴成为北方最强大的民族，频频侵犯汉家土地，连西汉的开国皇帝汉高祖刘邦都不得不避其锋芒。所谓“一山不容二虎”，强大的西汉遇到同样强大的匈奴，双方拼得你死我活，最后还是西汉更胜一筹，在汉武帝强势反击下，匈奴力量大大削弱，不敢再与汉家争雄，举族北迁，无力再大举南下。
西汉尚武，东汉自然不甘落后，也频频吊打来犯的异族，但东汉最重要的军事实力不是士兵，而是车辆。东汉时期，不仅有运输粮草、负责载重的辎车，还有其他作用的戎车、云车、指南车、衡车、軘车、轈车等车辆。有的可以用来进攻、撞击以及攀越城墙，有的则是在队伍的最前方，冲锋时能比骑兵造成更大的杀伤力。
西汉时期，为维护社会稳定，上至汉高祖，下到汉景帝，都奉行着黄老“无为而治”，旷日持久的战争所留下的创伤，终于得到修复，农业、手工业、工商业等都有较大发展，汉武帝时期已经有了“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”的景象。
相比西汉，东汉的经济发展要稍胜一筹，农业上更新了生产技术，出现了一系列新的生产工具，铁犁牛耕在全国推广，手工业和商业也不再受到官府过多约束，“竹木成林，六畜放牧”，“檀棘桑麻，闭门成市”。
西汉初年，汉高祖刘邦以黄老之术“无为而治”的道家思想为治国理念，再到后来董仲舒罢黜百家独尊儒术，儒学成为正统并深深影响中国文化之始。这些思想都是西汉王朝对治国理念的尝试，发扬和定型，都极具开创意义。东汉同样大兴儒学，太学林立，学术气氛浓厚，故而东汉在中国历史上的科技和文化发展中占有非常突出的地位，取得了前所未有的巨大成就。
东汉的科学技术同样不逊西汉。蔡轮改进造纸业，使造纸原料多样化，还能化旧利废，取材方便，提高了纸的质量，便于普遍推广，从此，纸张迅速代替了过去的竹简、木牍和缣帛，大大便利了科学文化的传播和推广。自然科学方面，张衡以高超的工艺制造了“浑天仪”、“地动仪”等科学仪器，制造这些仪器的原理仍被广泛使用。同时，东汉在医学、绘画等方面的成就亦是不俗。
汉王朝的贤臣良将数不尽，军事能力确实很强，在是一个国家是强大并不只是看他是军事力量，社会稳定，经济发展这都是必不可少的，这是汉王朝屹立在历史这个渊源长河四百多年主要原因。
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