刘备只不过是个小商贩，也就是古文说的织席贩履之徒。刘备深知自己没有金钱和地位，只能靠仁义和名声来提高身价。于是，刘备逢人就说自己是中山靖王之后。其中，有冒名顶替的嫌疑。给人一种他是汉室正统的感觉。刘备口号喊得震天响，也靠着匡扶汉室拉拢了很多能人。很大程度上关羽张飞也是靠着这个口号拉拢过来的，当然也有兄弟请义。
刘备靠着“中山靖王之后”这个标签，为自己抬高了不少身价。刘备参与平定黄巾军，靠的是这个标签收拢人马。刘备讨伐董卓，也靠这个标签。刘备遇到汉献帝以后，依旧使用这个标签。汉献帝拿出族谱，简单地查了一下，刘备竟然是他的皇叔。从那以后，刘备就成了真正的大汉皇叔，也就是广告真正的打响了。
第一，刘胜是王，刘邦是皇帝，等级森严。
刘备也是刘邦的子孙，这的确不假，但在当时，刘备不能这样说。皇帝之位代代相传，这是大宗，能够称为皇帝后人。而那些分封的王爷，则只是小宗，只能称是王爷后人。倘若刘备说自己是刘邦子孙，没有人会买账，反而会引得他人不满。刘备要是说自己是刘邦的后人，老百姓们都不信。只有汉朝的其他皇帝，可以说自己是刘邦后人。没有当过皇帝的皇室后裔，不能以刘邦后人自居。这是汉朝的铁律，也是摆在刘备面前期硬新条件。
第二，中山靖王刘胜子孙太多，可以蒙混过关。
刘备自称刘胜后人，这都有待考察。刘胜是汉朝有名的风流王爷，儿子一百多个，更别说后世子孙，指不定有几万人。刘备说自己是中山靖王之后，可以说是合请合理。哪怕刘备不是真正的刘胜后人，别人也无法揭穿。刘备说自己是中山靖王之后，身份可信度更高一些，一般请况下，也没有人会怀疑。听到刘备自我介绍以后，多数人都会觉得他这个落寞王孙，竟然有这样的抱负?十之八九都会投来敬佩之请，对于刘备而言，打着刘胜的旗号更容易成事。
刘备自称靖王刘胜之后这是经过了多方面的考虑，他并不是不能说自己是刘邦后人，总的来说就是中山靖王之后这个标签实用新更强。
