六祖惠能大师
被尊为禅宗六祖的曹溪惠能大师，对中国佛教以及禅宗的弘化具有深刻和坚实的意义。惠能得到五祖弘忍传授衣钵，继承了东山法脉并建立了南宗，弘扬“直指人心，见新成佛”的顿教法门。他弘化于岭南，对边区以及海外文化，也具有一定的启迪和影响，王维《能禅师碑铭》谓其：“实助皇王之化”；同时也引起了中原皇室的尊重和供养，皇室屡次迎请惠能进宫，并为其建寺造塔。在滑台大云寺的无遮大会之后，通过对南北是非的辩论，奠定了曹溪禅在禅宗的地位。在惠能入灭一百年后，禅者已非曹溪不足以谈禅。柳宗元撰《赐谥大鉴禅师碑》说：“凡言禅，皆本曹溪。”武宗灭佛之后，曹溪禅即位居中国佛教的主流地位。
六祖前世是哪位大菩萨
六祖说：“吾去七十年，有二菩萨，从东方来。一出家，一在家，同时兴化，建立吾宗。”六祖示灭于公元713年，70年后是783年，当时的时代禅宗大德很多，但最有名的，对禅宗乃至佛教做出重大贡献的是沩仰宗怀海百丈禅师。由于当时的教规戒律和禅宗的发扬壮大有矛盾冲突，因为禅宗属于“不立文字，教外别传”，所以百丈禅师对教规进行改革，制定了适合禅宗发展的清规，所以后人有两句话描述两位禅宗大德的改革新贡献，即“马祖建丛林，百丈立清规”。
