萧秀(474~518),字彦达,梁武帝萧衍的七弟。为人贤、为政德,历任川郡,多有善政,为百姓所爱。
度等秀仕齐为太子舍人其兄萧懿为东昏侯所害时,也和兄弟子起藏匿民间,得以幸免于难。萧衍平定建康后,以萧秀为南徐州刺史。萧衍即位后,封萧秀为安成郡王,食邑二千户。崔慧景起兵后,京口屡遭兵革之祸,户民流散,百姓逃亡。萧秀到任后,安定人心,招抚流亡的百姓,其时正值饥年,萧秀以自己的私产赈济百姓,所济甚多。
梁武帝天监六年(507),萧秀出任江州刺史。临行前,属下打算用好船运载萧秀所带之物,而用次船载运下属官员及左右随从。萧中遇风暴载物之船沉没载人之船安然无恙。到任之后,听说前刺史让陶潜曾孙担任里司这样的小官,感叹道:“陶潜之德,怎么能不恩及他的后人?”当天即任其为自己的西曹。
梁武帝天监七年(508),改任荆州刺史加都督。到任后建立学校,以礼征召有才德的隐士。一些人感其德,纷纷出山。如河东人韩怀明、郭麻,南平人韩望、南郡人庾承先等当地名士皆应召而至。
又遇荆州境内沮水暴涨,毁坏民田甚多,萧秀以谷二万斛赈济,又将其刺史府内的贫老单丁官吏遣散百余人,百姓甚悦。时遇荆州干旱,萧秀亲自祈天求雨,据说“俄而甘雨即降”,虽说M信不可信,但其经神还是可嘉的。离任荆州返回京师途中,又遇风暴,船舻沦溺,但萧秀不问财货只问人,唯恐伤人。天监十三年(514),萧秀又出任郢州刺史。郢州地处交通要冲,朝廷地方赋敛殷烦,民力不堪其命,徭役男丁不足,以至于常常役使妇人制作。
萧秀出任郢州后,部下又要征发徭役,萧秀怒道:“不识救弊之术,此以凋残,不可扰也。”萧秀务从约己,省去游费,轻徭薄赋,使得郢州百姓安居,境内晏然。有司州(治所义阳,今河南信阳)叛逃北魏的少数民族首领田鲁生、田鲁贤、田超秀归降萧秀。梁武帝萧衍以田鲁生为北司州刺史,田鲁贤为北豫州刺史,田超秀为定州刺史。以三人为边境屏障。但田鲁生与田超秀相互谗毁,又有投奔北魏之心。萧秀为二人排解纠纷,使二人捐弃前嫌,各得其用。
萧秀以孝有名。十三岁时,其母吴太妃亡,萧秀居丧累日不进食。其父萧顺之亲自送粥让其进食。萧顺之哀其早孤,命侧室陈氏为萧秀与其弟萧愴之养母,陈氏无子,视萧秀兄弟如己出,疼爱非常。
萧秀好静,注重仪表,总是衣冠楚楚,不正衣冠不与左右随从相见。新格稍嫌孤僻,只与其亲兄弟萧愴过往从密。萧儋久为荆州刺史,常以自己俸禄的一半给萧秀,萧秀坦然受之,从不推辞言多。兄弟之和睦,为时人所称。
萧秀事君恭敬,与梁武帝萧衍虽为布衣兄弟,但既为君臣,小心敬畏,毫不逾于礼制。为梁武帝所称赞。萧秀不唯敬上,对其下属左右,亦以宽厚仁慈相待,绝无凌辱。左右曾以石块掷杀萧秀所养的鹄鸟,有人请萧秀治其罪,萧秀则说:“我哪能以鸟伤人!”
在京师时,有一次公事紧急,厨人进食,着急慌忙,竞将食物倾覆在地,萧秀来不及吃饭,便登车入朝。虽然饿着肚子上朝,但丝毫没有责怪厨人。
萧秀经意学术,招饱学之士平原人刘孝标,使其撰《类苑》,书还没有写完,已流行于世,深受欢迎。梁武帝天监十六年(517),萧秀迁任雍州刺史。第二年赴任途中死于竞陵的石焚。梁武帝萧衍闻讯极为悲痛,遣南康王萧绩缘道迎候。丧至京师,赠司空,谥曰“康”。