说到中国历史上的南北朝，就不可能不说侯景之乱。因为侯景之乱是中国历史上的一次重大事件，其所造成的影响是非常深远的。它改变了南北朝的格局，使西魏及北周一跃而成为后三国中最强大的国家，为隋朝统一中国奠定了坚实的基础。
何之元像。
侯景之乱，又称太清之难，是中国南北朝时期南朝梁将领侯景发动的武装叛乱事件。叛乱从公元548年八月十日从寿阳起兵，到公元552年四月十八日侯景被杀死止，历时近4年终被平息。
侯景之乱对南朝产生了重大影响，主要表现在政治格局、经济文化、社会阶级、族群结构等四个方面。首先是政治格局发生了重大变化，就是政权更迭;其次是对江南地区经济文化造成了几乎毁灭新的破坏;三是引发了南朝社会阶级关系的调整;四是导致了南朝族群结构的变化。
侯景之乱重创了士族门阀制度，引发了南朝社会阶级关系的调整，导致南朝姓氏族群结构的变化。庐江何氏是当时的“士族政治集团”成员之一，南北朝时期正处于鼎盛期，产出的高官重臣驰骋于朝。但与当时的“王、谢、朱、张”等士族高门相比，仍然位次。何以证明?史载，东魏叛将侯景降南梁后，为抬高身价，衣求婚于琅琊王氏和陈郡谢氏两家，王谢两家均是江南豪族，历史上产出过无数著名文臣武将，显赫无比。而侯景出身塞外鲜卑族的羯人部落，不仅相貌丑陋，腿还有残疾，一长一短。南朝是门第之见极其严重的朝代，那些高门大家的地位威望足以与皇族分庭抗礼，梁武帝即使贵为一国之君，也不敢随意得罪名门望族。因此，梁武帝告诉侯景：“王、谢门高非偶，可于朱、张以下访之。”就是说，王、谢两家门第太高你配不上，可以换成朱、张两家试试看(梁武帝没有点到何家，至少说明当时何家还不如这几家出名)。这话深深伤害到侯景的自尊心，他为此发毒誓：“会将吴儿女以配奴!”
南北朝地图。
求婚不成，侯景因而对南梁心怀怨恨。于是借助于南梁与东魏通好的“导火线”，侯景发动了一场震惊全国的大屠杀。侯景军攻进了建康(今南京)后，向士族门阀大家举起了屠刀。侯景把对王、谢两家的仇恨怨气，统统洒到南朝士族门阀大家的身上，于是，他大开杀戒，尤其对王谢两家屠杀最惨，几乎亡族。其他士族凡在京者，也是屠戮甚惨。据记载，当时“中原冠带，随晋渡江者百家……至是，在都者覆灭略尽”，“南朝士族在经过数百年腐化之后，于梁末被全部消灭。”说士族势力“全部消灭”不免有点夸大，但士族门阀在侯景之乱中遭到致命打击，是千真万确的。
侯景之乱时，庐江何氏有多少成员“在京都”，难以考证。但随晋渡江者百家中，即中原衣冠南渡八姓中确有何姓人来到了健康。虽然还没有何姓士族在侯景之乱中被屠杀的确切记载，但可以想象，侯景的屠刀既然指向了士族，作为士族大家之一的庐江何氏，在叛军的兵锋扫荡中也一定难逃劫难。史书对侯景之乱中庐江何氏没有直接的记载，但对庐江何氏中的两个重要成员有或多或少的记载。一个是南朝梁武帝时期的尚书令何敬容，一个是南朝陈时期的中卫府谘议参军何之元。
何敬容(?-549年)，字国礼。南朝梁庐江灊人。出身世家，20岁时，选配南朝齐武帝次女长城公主，拜驸马都尉。入梁后，历任秘书郎、太子舍人、尚书殿中郎、太子洗马、中书舍人、秘书丞、扬州尚书等。南朝梁大同五年(539年)，入为尚书令，侍中、将军、参掌、佐史如故。南朝梁大同十一年(545年)，因妾弟费慧明夜盗官米，被劾免职。南朝梁中大同(546年)初，起为金紫光禄大夫，未拜，加侍中。南朝梁太清(547年)初，迁太子詹事。
侯景之乱，叛军攻入建康(今南京)时，何敬容被围于台城(宫城)，次年卒，赠仁威将军。梁武帝是被侯景困于台城，活活饿死的。身为宰相的何敬容是怎么死的不得而知，但549年台城已被侯景攻下，何敬容也是这一年死的。
与何敬容同时代的族人何之元，当时或因没有在都城健康，所以没有被侯景军杀害。
何之元(523年一593年)，字世伯，庐江灊人，何法胜之子。何之元好学有才思，为梁司空袁昂所重。天监末年，袁昂上表举荐他，初任太尉临川王扬州议曹从事史，不久转主簿。袁昂任丹阳尹时，何之元为丹阳五官掾，总户曹事，继而任信义令。安西武陵王任益州刺史时，何之元任安西刑狱参军。侯景之乱时，武陵王以太尉承制，授何之元为南梁州刺史、北巴西太守。武陵王兵败，何之元跟从邵陵太守刘恭到郡。刘恭死，梁敬帝册封何之元为司空府谘议参军，领记室。王琳立萧庄(梁思帝)时，何之元被任中书侍郎。王琳败，齐主命何之元为扬州别驾。南朝陈太建八年(576年)，何之元被封为中卫府功曹参军事，不久改任谘议参军。陈叔陵被杀后，何之元不再留恋官场，开始“摒绝人事”，潜心著述。祯明三年(589年)，京城陷落，侯景之乱带来祸害让何之元非常伤心，于是他移居常州晋陵县，避开尘嚣，遁居乡野，专心致志，著书立说。何之元认为梁朝始自武皇，终于敬帝，它的兴亡命运，盛衰轨迹，足可以为后世作鉴戒，定是非褒贬。查究它的始终，起于齐永元元年，终于王琳被捉获，共七十五年行事，草创为三十卷，定名为《梁典》。何之元的《梁典》，从梁朝如何取得政权谈起，继而论说兴衰经过及灭亡原因，以“总论”形式对一朝的治乱得失进行概括。以变化的观点来分析历史现象。梁朝的灭亡“非一朝一夕”之故，而是长期以来政治、社会等各方面弊端积累所造成的。
何之元一生颠沛流离，他写作《梁典》，一方面是写梁代王朝的兴衰，另一方面也为自己的家族庐江何氏作一次完整的总结。
隋朝开皇十三年(593年)，何之元卒于家。至此，作为“士族门阀”的庐江何氏，到何之元时已降下帷幕，而作为姓氏望族的庐江何氏则绵延万里，播迁四方。
