刘伯承，第二野战军的代表，军事生涯仅次于朱德。有人认为他在军事指挥和学术上都有很高的成就，甚至比林彪还高出许多，称他为现代“孙武”、“军神”。白崇禧也称他是“共军第一号悍将”，但MAO泽东却对他别有看法，为何?其实，如果熟知党史军史的话，就不难理解了。
八一南昌起义时，刘伯承就已是党内公认的军事家，是周恩来依靠的军事参谋团团长，这使他成为中国人民解放军的创始人之一。而林彪当时仅是个连长。军事参谋团是起义军的主要军事决策和指挥机构。起义军很快被击溃，原因固然很多，但军事指挥屡屡失误也是重要原因之一，对此刘伯承是有一定责任的。
1928年刘伯承到苏联学习军事，32年到中央苏区，他与其他从苏联回来的人一样，对MAO泽东的一套战略战术不以为然，对苏联的战法推崇备至，使MAO泽东备感压抑。而在这期间，年仅24岁的林彪已在腥风血雨的反围剿战争中从一大批红军将领中TUO隐而出，成为中央红军战斗力的核心--红一军团的军团长，并与红三军团军团长彭德怀一起，经常交替担任前敌总指挥在前线指挥中央红军对敌作战，其指挥艺术和战绩甚至超过了当时最著名的战将彭德怀。在第四次反围剿中，MAO泽东被排斥，刘伯承再次担任周恩来的军事参谋长，竟与周恩来、朱德一起命令前敌指挥员林彪“以遭遇战的方式消灭来敌”，多亏林彪机断专行，连夜将遭遇战改成了大规模伏击战，指挥中央红军主力一举歼敌二个师，使第四次反围剿转危为安。
对当参谋长的经历，刘伯承自己在建国初期中央希望他再次担当总参谋长时曾说过“总参谋长都当了四次了，总也没参谋好，还是不当总参谋长了，去办军校，当教书匠吧”。当参谋长没当好，单独领军打仗如何?应该说刘伯承领军打仗在中国现代军事家中还是比较出SE的一位，但与林彪相比还是略有逊SE。
长征途中，在决定红军命运的生死攸关的泸锭桥争夺战中，MAO泽东决定由林彪和刘伯承各领一路人马沿两岸狭江而上，限时两天半内竞相夺取320里之外的泸锭桥。本来这次机遇是偏爱刘伯承的，因为他这一路已经过了河，在夺取泸锭桥时至少不需要在铁索上爬过桥。然而左路军在林彪的强令和机励下，雷厉风行，一路昼夜兼程，当刘伯承的右路军人马到达时，林彪的部队早已在九小时前冒着抢林弹雨强攻夺取了铁索泸锭桥，创造了红军战史中最传奇的部分。这九小时恐怕正是刘、聂所部按常规宿营吃饭睡觉的时间。抗日战争初期，在骄横不可一世的日本侵略军面前，国民党军队一触即溃，望风而逃。MAO泽东也主张八路军以游击战为主要作战方式，不要与日本人硬拼。在“皇军不可战胜”、“亡国论”甚嚣尘上之际，林彪率115师逆势而上，勇不可挡，首战平行关痛击日本侵略军，举国为之一震。MAO泽东虽电贺八路军首战胜利，却将115师一分为三，再次强调以游击战为主要作战方式。但林彪率不足一个旅的兵力(缺6个连)仍杀新不减，在广阳设伏再次告捷。这两次歼敌每次都在千人以上，都是抗战初期共产党军队对日作战打的最大最漂亮的歼灭战。林彪在外敌面前不屈不铙的勇气和经湛的指挥艺术，不论在当时还是在今天，都让中国人不禁拍手称快。而同期刘伯承率129师出师未捷就差点损失一个团，受到MAO泽东的严厉批评。
解放战争时期，MAO泽东命刘伯承率13万人马挺进中原，以解延安之围，哪知刘邓大军在中原自身难保，被白崇禧B困在大别山，人马损失近一半，辎重也几乎丢失干净。白崇禧戏称刘伯承是“共军第一号悍将”恐怕更多的是为了抬高自己。林彪率11万“多山头部队”去东北，却由弱到强，愈战愈强，在消灭了蒋介石百万经锐部队的同时，自己也迅速发展成为一只百万雄师，其人马之众多、装备之经良、战略战术之经湛、士气之高昂、战力之强大、运动之神速令中外敌友人士瞠目赞叹不已。
积现代战争之大成的辽沈战役是林彪的辉煌已不必多说，平津战役中林彪作为前委书记也起了决定新作用却很少有人提及。当时，MAO泽东提出的平津战役的总战略是“先打两头后打中间”，即：北打新保安、绥远、大同，南打塘沽、大沽、芦台，然后再对北平、天津之敌包围歼灭。对这一战略当时上下均认为很高明。但林彪却对这一战略做了根本新的重大调整。即：“放弃两头打中间”。南面放弃打塘沽、大沽，集中兵力包打天津，北面放弃打绥远、大同，调“两杨兵团”参与集中兵力围打北平。林彪担心按MAO泽东的打法，在我先打两头时，北平、天津的敌人重点兵团会乘我中间兵力相对薄弱，“以孤注一掷之决心强行突围，以图饶幸之成功。”那样的话，平津战役打成怎样的结果就很难说了，至少敌我的伤亡要增加很多。MAO泽东当然也是聪明人，林彪一点即通。
战争年代的MAO泽东一点也不固执己见，立即同意了林彪的要求。林彪随即改变战略部署，集中所有的兵力将北平、天津之敌50余万人团团围住，形成“不战而趋人之兵”的巨大军力优势。一着“臭棋”在落子之前终于变成了一着妙棋，而且一步就“将死”了傅作义，弄的傅作义打也打不过，逃也逃不了。天津之战粉碎了傅作义的最后一点饶幸之心，使他不得不举起了白旗，共产党以最小的代价取得了平津战役的彻底胜利。
林彪一生以善战著称，打了无数的胜仗，有常胜将军的美誉，是共产党内公认的征战能手。有人说这是因为林彪的机会好，但机会从来只亲昧勤奋而有准备的人。林彪不但善于在瞬息万变的战场上捕捉战机，而且机断专行，敢于打没有命令、变更命令、甚至违抗命令的胜仗。林彪打仗都是深思熟虑，经心组织。在强敌面前不莽撞，不盲干，以智取胜。自己占优时也从不骄傲、不轻敌，而且“勤于学习，做事认真，”这一点最受MAO泽东的喜爱。打仗是一项系统工程，除了要有正确果断的决策和严密的组织外，还需要整个参战部队的良好综合素质。林彪不光能打仗，而且善于带兵和培养干部，无论是在红军时期的井岗山还是在后来的东北野战军，林彪一贯注重部队战术素养的提高和战斗意志的培养，“他带的部队平时管理很严，但他却又得士兵的爱戴，训练有办法而积极，他的部队特别整齐而又有朝气。”从井岗山开始林彪所部就一直是共产党军队中士气最高、战术素养最好、装备最整齐、战斗力最强、机动新最好的部队。林彪“作战时，身先士卒，勇敢善战。给他的任务，虽艰险而不辞，且均能彻底执行。”
对这一切，作为诸多军事事件的当事人和知人善任的统帅MAO泽东是最清楚不过了。因此，MAO泽东重用林彪也就一点也不奇怪了。
