孙烈臣是张作霖的好友，也是他最信赖的心腹干将之一，在混乱的军阀年代为东北三省的稳定做了一些贡献。
他去世时，张作霖闻讯急忙赶去，竟然抱着孙烈臣的尸体痛哭了半小时之久。
遇贵人
变成总督保镖
孙烈臣原名孙久功，字占鳌，后改赞尧，发达后人称“赞帅”。孙烈臣出生于1872年，父辈是染匠，家境本来就十分贫寒，不料5岁丧父后，其家境愈发窘困。
孙烈臣很小的时候就外出打工，设法养活自己，为了防身，练就了一身骑色的本领。为此，他还给大户人家当过护院。之后孙烈臣时来运转，遇到了人生的第一个贵人。
1900年，八国联军侵华，俄国大举进兵东北，盛京(今沈阳)危在旦夕。盛京将军增祺率部下及家属逃离盛京，路经黑山，人困马乏，饥肠辘辘，恰在此时，得到了当地富户赵文清的盛请款待。赵文清的表哥孙烈臣过来帮忙，人前马后，十分殷勤。增祺离开老河深屯后，孙烈臣又成为他们的向导。孙烈臣为人仗义，新请刚烈，给增祺留下了很好的印象。
1901年2月，增祺被革职调往徐州，因孙烈臣有一身好武艺，被邀前往护送。孙烈臣回到黑山时，得知表弟赵文清遭人诬陷入狱，便又动身回到徐州找增祺帮忙。增祺不但答应帮忙，而且修书一封，给盛京巡防营总办张锡銮，向他推荐此二人。由此，赵文清不仅被释放出狱，还被委任为辽西招抚委员会帮办。孙烈臣则被留在盛京，成为总督的贴身保镖。自此，孙烈臣从偏僻的黑山来到繁华的盛京，开始了他人生新的一页。
凭战功 获张作霖赏识
后来，孙烈臣做过哨官、帮带(副营长)，又在朱庆澜的手下当过管带(营长)。当时，社会动荡，土匪猖獗。1907年，孙烈臣被派到洮南一带进剿土匪。1908年，张作霖移师洮南，也是进剿土匪。孙烈臣部被划归张作霖的前路巡防营，成为张作霖的属下。
洮南气候恶劣，风沙极大，此地土匪无恶不作，危害甚大。孙烈臣英勇善战，不辞劳苦，龙王庙一战，率军部强行军800里，深入大漠腹地追缴残匪，取得了决定新的胜利。自此，张作霖对孙烈臣颇为赏识。
1912年民国成立后，张作霖出任第27师师长，立即将孙烈臣提升为第27师第54旅少将旅长。此后，孙烈臣更加忠实地执行张作霖的命令。张作霖很有野心，一直觊觎奉天将军的宝座。他将奉天将军张锡銮挤走之后，大总统袁世凯并没有将奉天将军的职务授予他，而是给了自己的亲信段芝贵。这让张作霖大失所望。随后，张作霖与第28师师长冯德麟合谋，导演了一场驱逐段芝贵的闹剧，孙烈臣也在其中起到了重要作用。
任督军 得以坐镇一方
挤走了段芝贵，张作霖终于登上了奉天督军的宝座，但他并不满足，还想夺取黑龙江和吉林的军政大权。
于是，张作霖保举他的儿女亲家鲍贵卿做了黑龙江督军，拿下了黑龙江省。而下一个目标就是吉林。当时的吉林督军是孟恩远。他不是张作霖的嫡系，张作霖便想把他换掉。这时出现了一个机会。1918年9月1日徐世昌当上了总统，仅仅过了3天，就任命张作霖为东三省巡阅使。自此，张作霖获得了安排东三省人选的建议权。于是，在1919年6月，张作霖电请将孟恩远调到别处，以黑龙江督军鲍贵卿继任，而黑龙江督军由其嫡系孙烈臣担任。但孟恩远拒绝调走。
得知这个消息，张作霖立即派孙烈臣为吉林讨伐军总司令，调兵向吉林进发。大兵压境，孟恩远表示屈服。8月5日，鲍贵卿和孟恩远同到吉林，交接了督军大印。孟恩远随后携带了大批金银细软回到了天津。张作霖下令鲍贵卿任吉林督军，孙烈臣为黑龙江督军，后又加陆军上将衔，兼署黑龙江省省长。
这之后，孙烈臣成为坐镇一方的封疆大吏。
突病逝 大帅痛哭不已
1922年，第一次直奉战争打响。张作霖任镇威军总司令，孙烈臣任副总司令，担任后方总警戒之要职。战争失败，直军追击。孙烈臣率军开赴九门口，同直军机战十个昼夜，保住了防线，稳定了东三省的大局。
1923年，孙烈臣患病无法正常工作，多次要求张作霖免去他的本兼各职，张作霖不同意。1924年4月24日，孙烈臣突然病请恶化，撒手人寰。张作霖闻此噩耗，心痛不已，急忙赶至孙公馆，抱着孙烈臣的遗体痛哭了半个小时之久。
孙烈臣后半生位及显赫，但他的家庭生活却有些不尽如人意，子女大都早逝，临终时只有惟一一个女儿陪伴左右，甚是凄凉，去世时年仅52岁。
