宰相裴度荐为兴元书记，所作文檄豪健，一时推许。元舆负才，锐意进取。太和五年(831)上疏自荐，反复八万言，文辞经粹，出入今古，获文宗李昂嘉许。以擅文敢谏著称。宰相李宗闵谓其浮躁诞肆不可用。及李训得宠，召为左司郎中，充知杂事侍御史。九年七月权御史中丞。文宗省察记录囚徒罪状，因元舆奏辨明审，九月升御史中丞，以本官兼刑、兵两部侍郎，同平章事。时宦官仇士良专权。十一月，李训、舒元舆和凤翔节度使郑注等，密谋内外协势，铲除宦官势力。以左金吾卫石榴树上夜有甘露为名，有使仇士良等往观，谋加诛杀。因所伏兵甲暴露，事败。元舆单骑出走，为仇士良神策军生擒，不日遭腰斩，史称“甘露之变”。弟元褒、元肱、元迥官同时。元褒早卒，余全被族诛。所著《牡丹赋有序》一篇，时称其工，一日，文宗绕栏微吟，为之泣下。大中八年(854)昭雪。著有《舒元舆集》，以散佚。《全唐文》录存其文16篇。其文《贻诸弟砥石命》 、《录桃源画记》收入《唐代散文选》，其诗入《全唐诗》6首。
注：《新唐书·舒元舆传》记舒元舆，婺州东阳人。此处婺州东阳实际所指为现在大范围的金华地区，即婺州东阳郡。新唐书卷四十五有明确记载婺州东阳郡的范围所指，包括现在大范围的金华地区。古今地名虽同实则所指范围有异，容易引起今人误会。兰溪舒姓村落不下八个多有舒氏祠堂，为元舆公后裔。地方文献及族谱均有记载舒元舆为兰溪人。
《牡丹赋有序》
古人言花者，牡丹未尝与焉。盖遁于深山，自幽而芳，不为贵重所知。花则何遇焉?天后之乡西河也，有众香经舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑之有阙，因命移植焉。由此京国牡丹，日月寝盛。今则自禁闼洎官署，外延士庶之家，弥漫如四渎之流，不知其止息之地。每暮春之月，遨游之士如狂焉。亦上国繁华之一事也。近代文士，为歌诗以咏其形容，未有能赋之者。余独赋之，以极其美。或曰："子常以丈夫功自许，今则肆请于一花，无乃犹有儿女之心乎?"余应之曰："吾子独不见张荆州之为人乎，斯人信丈夫也。然吾观其文集之首，有《荔枝赋》焉。荔枝信美矣，然亦不出一果耳，与牡丹何异焉?但问其所赋之旨何如，吾赋牡丹何伤焉?"或者不能对而退，余遂赋以示之。
圆玄瑞经，暮春气极，绿苞如珠。清露宵偃，韶光晓驱。动荡支节，如解凝结，百脉融畅，气不可遏。兀然盛怒，如将愤泄。淑日披开，照耀酷烈。美肤腻体，万状皆绝。
有星而景，有云而卿。其光不垂，遇物流形。草木得之，发为红英。英之甚红，钟乎牡丹。拔类迈轮，国香欺兰。我研物请，次第而观。
赤者如日，白者如月。淡者如赭，殷者如血。向者如迎，背者如诀。忻者如语，含者如咽。俯者如愁，仰者如悦。裹者如舞，侧者如跌。亚者如醉，曲者如折。密者如织，疏者如缺。鲜者如濯，惨者如别。初胧胧而下上，次鳞鳞而重叠。锦衾相覆，绣帐连接。晴笼昼薰，宿露宵裛。或灼灼腾秀，或亭亭露奇。或飐然如招，或俨然如思。或带风如吟，或泣露如悲。或垂然如缒，或烂然如披。或迎日拥砌，或照影临池。或山机已驯，或威风将飞。其态万万，胡可立辨!不窥天府，孰得而见。乍疑孙武，来此教战。
其战谓何?摇摇纤柯。玉栏风满，流霞成波，历阶重台，万朵千窠。西子南威，洛神湘娥。或倚或扶，朱颜SE酡。角炫红宫，争颦翠蛾。灼灼夭夭，逶逶迤迤。汉宫三千，园列星河，我见其少，孰云其多。
弄彩呈妍，压景骈肩。席发银烛，炉升绛烟。洞府真人，会于群仙。晶莹睇来，金缸列钱。凝睇相看，曾不晤言。未及行雨，先惊旱莲。
公室侯家，列之如麻，咳唾万金，买此繁华。遑恤终日，一言相夸。列幄庭中，步障开霞。曲庑重梁，松篁交加。如贮深闺，似隔绛纱。仿佛息妫，依稀馆娃。我来睹之，如乘仙槎。脉脉不语，迟迟日斜。九冲游人，骏马香车。有酒如渑，万坐笙歌。一醉是竞，莫知其他!
我按花品，此花第一。TUO落群类，独占春日。其大盈尺，其香满室。叶如翠羽，拥抱比栉。蕊如金屑，妆饰淑质。玫瑰羞死，芍要自失。夭桃敛迹，秾李惭出。踯躅宵逸，木兰潜逸。朱槿灰心，紫薇屈膝。皆让其先，敢怀愤嫉?
焕乎美乎!后土之产物也。使其花之如此而伟乎!何前代寂寞而不闻，今则昌然而大来。曷草木之命，亦有时而塞，亦有时而开?吾衣问汝，曷为而生哉?汝且不言，徒留玩以徘徊。
《赠李翱》
湘江舞罢忽成悲，便TUO蛮靴出绛帏。谁是蔡邕琴酒客，魏公怀旧嫁文姬。
《桥山怀古》
轩辕厌代千万秋，渌波浩荡东南流。今来古往无不死，独有天地长悠悠。我乘驿骑到中部，古问此地为渠搜。桥山突兀在其左，荒榛交锁寒风愁。神仙天下亦如此，况我戚促同蜉游。谁言衣冠葬其下，不见弓箭何人收。哀喧叫笑牧童戏，音天月落狐狸游。却思皇坟立人极，车轮马迹无不周。洞庭张乐降玄鹤，涿鹿大战摧蚩尤。知勇神天不自大，风后力牧输长筹。襄城M路问童子，帝乡归去无人留。崆峒求道失遗迹，荆山铸鼎馀荒丘。君不见黄龙飞去山下路，断髯成草风飕飕。
