柳宗元与刘禹锡
公元793年，刘禹锡赴长安参加科考，遇到了同样赴京参加考试的柳宗元，后来两人双双进士及第。在此之前，他们之间对对方都有所耳闻，如今因为考试结缘得以相识，相谈甚欢，顿时引为知己。
谁也没有想到，这一次相遇，命运就将两人紧紧地连在一起。这一年，刘禹锡22岁，柳宗元21岁。
王叔文集团其他骨干先后被贬，仅仅持续了一百四十六天的“永贞革新”彻底失败。就这样，刘禹锡和柳宗元携手开始了漫长的贬谪生涯。
永贞革新失败后，刘禹锡和柳宗元同一天遭贬，刘禹锡贬为朗州司马，柳宗元贬为永州司马。对于志在通过改革复兴大唐的两位青年才俊来说，着实打击不小，他们忍受着事业上的失败和空间上的分离，不断地诗文往来，互相促进，同度人生困境。
十年后，他们回到长安聚首，但没想到批股还没坐热又被贬谪，自长安南下连州和柳州，有一大段的路途相同，两人结伴南行的一路上遍游风景，诗酒唱和。
分手之后，两人之间的诗词唱和书信来往也从未停过。
与刘禹锡豁达开朗的多血质新格类型不同，柳宗元大概属于抑郁质的，长期贬谪生活的打击和艰苦环境的摧残，使柳宗元的身体受到很大的损害，疾病开始缠身。公元820年，当唐宪宗准备召柳宗元回京时，他已于这年十月五日含冤长逝，年仅四十七岁。
柳宗元临死前，孩子都还未成年，弥留之际，柳宗元遗书刘禹锡，将孩子和自己的全部遗稿托付给他。此时，刘禹锡的母亲刚刚去逝，护送灵柩路过衡阳的刘禹锡，惊闻柳宗元去世的噩耗，悲痛万分“如得狂病”。
后来刘禹锡为柳宗元整理遗稿，编纂成集，同时介绍他的生平和成就，柳宗元的小儿子，也由刘禹锡收养长大成伦。
柳宗元的故事
开凿水井
柳宗元不仅仅满足于知识的传播，更致力于改变陈旧的思想观念和思维方式。他使从来不敢打井的柳州，接连打了好几眼井，世世代代靠天吃饭，靠喝雨水和河水长大的柳州人，从此喝上了干净甘甜的地下水，这不能不说是柳州人民的生活中的一件大事。喝水的方式改变是生活方式改变的反映，从而也带动了人们思维方式的更新。
开荒建设
柳州城外有着大片大片的荒地，柳宗元以父母官的身份，号召组织乡间的闲散劳力，开荒垦地，种树种菜，鼓励发展生产。有了足够的土地才能生产出足够的粮食和蔬菜，人民的生活才能走出饥饿和贫穷。在柳宗元的努力下，柳州可耕种土地面积大增。柳宗元还重视植树造林，亲自参加植树活动。柳宗元在位期间，整治街巷，修筑庙宇，并开发了不少自然景观。
