年羹尧是川陕总督，抚远大将军，他的妹妹是雍正的侧福晋，所以他是雍正的大舅哥。隆科多是九门提督，相当于卫戍区司令，是康熙的旧臣，雍正是由孝懿仁皇后抚养长大的，而孝懿仁皇后，正是隆科多的姐姐，所以雍正应该管隆科多叫舅舅。
年羹尧和隆科多是雍正的左膀右臂，隆科多拥立雍正当上皇帝，年羹尧保证雍正坐稳皇位。可以说，两个人的功劳都很大，又都是亲戚，亲信，于是居功自傲。他们不断发展壮大自己的势力，使雍正感到了威胁，为了大清朝的江山稳固，雍正才杀了年羹尧和隆科多。
年羹尧和隆科多都是旗人。张廷玉是个汉人，和年羹尧隆科多比，出身低。他是康熙39年进士，侍奉过康熙雍正乾隆三个皇帝。他为人特别谨慎，据说每次上朝时站的地方都不变，两个脚印儿都是固定的。
张廷玉的谨慎是出了名的，有这样一件事儿，说乾隆不太喜欢张廷玉，张廷玉对乾隆当然也会有不满，于是乾隆想利用文字狱收拾一下张廷玉，派人抄张廷玉的家时，特意交代，好好查一查，看有没有对乾隆不满的文字，结果却一无所获。文人都爱写东西表达自己的看法，张廷玉却没写一个字，因此逃过一劫，不然结果可想而知。
张廷玉对雍正尊敬有加，从来没有越礼的时候。而且张廷玉有一个特殊的才能，他按照雍正的口述拟订诏书，又快又好，几乎不用修改，雍正用的是特别顺手，所以特别喜欢他。这和武则天用尚官婉儿差不多。上官婉儿很有才干，武则天用着很顺手。上官婉儿曾经犯死罪，武则天要用她的才，免她死罪。犯罪都可免，更何况张廷玉是一个谨慎的人，又没有犯罪。
张廷玉是汉人，在朝廷中根基不深，虽然官做的不小，但不掌握军权，对于朝廷不会带来威胁，雍正没有必要杀他。实际上，雍正也是一个很讲请义的人。他对张廷玉非常好，答应张廷玉百年之后，可以配享太庙。
有一句话叫做，小心行得万年船。张廷玉就是这样的典型。
