从国民收入来看，2005年，朝鲜国民总收入为24万7910亿韩元，韩国为864万4270亿韩元，二者相差34.8倍。而现在，两者差距进一步扩大：2012年，朝鲜国民总收入为33万4790亿韩元，韩国则达到1279万5460亿，是朝鲜的38.2倍。而从人均国民收入来看，当前韩国的2559万韩元是朝鲜相应数值的18.7倍，也就是说，朝鲜人民的收入水平仅相当于韩国人的1/19。
此外，由于朝鲜封闭的对外政策，朝鲜与韩国的对外贸易总额差距也日益悬殊。除去朝韩之间的贸易往来，2012年，朝鲜进出口总额为68.1亿美元，韩国却达到10674.5亿美元，是朝鲜的157倍。
从矿石产量来看，韩国则显得相对贫瘠:2012年，朝鲜的煤炭产量达2580万吨，是韩国产量的12倍；朝鲜的铁矿石产量为519万吨，韩国仅为59.3万吨。这一差异主要源于朝鲜本身丰富的矿藏储量，其矿产资源储量占整个半岛储量的80%～90%。但实际上，韩国早已TUO离了依赖煤炭的经济发展阶段。因此，这些弱势丝毫不影响韩国工业远超朝鲜的辉煌。在工业生产方面，韩国的水泥产量、汽车产量、钢产量均大大高于朝鲜。2012年，朝鲜的汽车产量约4千辆，韩国是其1000余倍。
从社会间接资本和能源领域来看，韩国对朝鲜亦具有绝对新优势。其中，韩国公路总长为10万5603千米，拥有亚洲最密集的高速公路网。尽管韩国山地居多，但由于发达的交通，任何两座城市之间几乎都能轻松实现当日往返。朝鲜的公路总长为2万6114千米，约为韩国的1/4。发电量方面，韩国2012年总发电量为朝鲜的24倍，发电容量是朝鲜的11倍。
对于韩国人而言，这一日渐扩大的差距却未必带来的都是乐观请绪。韩国相关官员表示，由于南北人均收入差距已由90年代的6倍扩大到现在的19倍，若考虑未来的统一，这一差距扩张的趋势将为韩国政府和国民带来巨大的负担。
朝鲜战争休战时，朝鲜与韩国均属于极度贫困国家，GDP分别处于世界第101位和109位。1960年，朝鲜人均GDP曾是韩国的3倍，居世界第60位。1970年，韩国人均GDP追平朝鲜，之后，韩国越来越远地将朝鲜甩在了身后。90年代苏东剧变后，原本严重依赖其他社会主义国家的朝鲜，其贸易环境曾一度恶化到致工业瘫痪的地步，随后而来的自然灾害，更加剧了朝鲜人民生活的困苦……在世界各国纷纷走向开放的今天，朝鲜仍然紧锁国门，但朝鲜人离境的脚步却不曾因此停歇。韩国统计厅的数据显示，2006年以来，每年约有2000余名朝鲜人逃至韩国，15年来，共计有超过2万人TUO朝入韩。
