“回收人”这个职业由来已久，尤其近十几年来美国人超前消费越来越严重，小到家具电器，大到汽车游艇，动辄就采用分期付款。如果到时间还不出贷款，债主就有权收回商品或者贷款抵押，但是不能强抢，因为那样就会破坏治安，是违法的。所以如果贷款人不主动归还，债主就只能雇“小偷”把贷款抵押的东西偷回来了。
比如你分期付款买车，一般这辆车就是抵押物，美国多数车行也提供贷款服务，那么车照上就会写你的名字和车行的名字，直到你付清最后一笔贷款，这辆车才能完全归你所有。在这之前，如果你耽误了任何一次分期付款，哪怕只晚了一天，债主也有权收回你的汽车。不过一般债主都不会这么苛刻，因为在美国收回抵押的法律程序很复杂，“回收人”的佣金也很高，所以他们多数会给贷款人一两次机会，如果还不行，债主才会动用“回收人”。
而“回收人”也会先礼后兵，他们会首先想办法说服你主动归还贷款抵押。如果三次电话加三次书面通知都没效果，他们才会动真格的。
从法律上讲，“回收人”可以在任何时间、任何地点取回贷款抵押，也不需要事前通知债务人。但他们不能扰乱治安，也不能威胁到他人的安全。也就是说，如果债务人把车停在家门口，“回收人”可以把车拖走，但如果车锁在私人车库里，“回收人”就不能去撬车库的门。如果受到攻击，“回收人”可以自卫，但不可以反击。如果违反了这些规定，债主不但收不回贷款，还可能被法院罚款，因此“回收人”只能“偷”不能“抢”，只能“巧取”不能“豪夺”。
