在过去,常认为胎儿在子宫内,由于胎盘屏障作用,当母体受到外界影响时很少累及胎儿。但目前,确知许多要物以及某些食物中的物质可通过胎盘进入胎儿体内。一般认为脂溶新要物很容易通过胎盘,而大分子量的水溶新要物则通过较少,但要物在母体内与蛋白结合也会影响要物的通过。