体脂肪率是指人体脂肪与体重之百分比,以前判断个人胖瘦时,最简单的方法,就是使用身高及体重之比率(即BMI,体重除以身高的平方值)来判定,不过此种方法容易忽略了人体脂肪之多寡。因此,要判断一个人真正的肥胖程度,除了用BMI做参考指标外,另外还必须要检测体脂肪率,这样所得出来的结果才会比较客观。
其中最为精确但较为昂贵的方法是测量患者在水下的体重,即静水体重。其他较为简单但精确度稍差的方法是,测量皮褶厚度,也即测定特定部位皮下脂肪的厚度另一个方法是测量生物电阻,但该方法与BMI相比并没有显著的优势。